大規模滅絕不會突然發生。事實上，根據一項新的研究，我們正在密切關注最新的情況。
科學家們確定，與先前的假設相反，歷史上最大規模的物種滅絕事件出現了早期預警信號。我們現在知道這些警告信號是什麼，並且今天可以觀察到令人震驚的相似之處。
此類事件是並不少見歷史記錄中的生命，以及今天地球上爬滿生命的事實，顯示它們並沒有完全消滅地球上的生命。
但大規模滅絕確實改變了生命發展的進程。沒有一些滅絕恐龍例如，哺乳動物（包括人類）的崛起可能永遠不會發生。
我們所知的最大規模的滅絕是二疊紀-三疊紀事件。它發生在2.52億年前，標誌著二疊紀的結束和三疊紀的開始。令人震驚的是，它殺死了 96% 的海洋生物，以及高達 70% 的陸地生物。
人們認為這是由西伯利亞的大規模火山活動引起的，火山活動極大地改變了世界各地的大氣，並導致許多生態系統崩潰——部分原因可能是火山活動對地球的影響。臭氧層，將其變薄並擾亂植物生命週期。
在過去的20年左右的時間裡，人們普遍認為這件事發生得突然且毫無預兆。有一天，一切都很好。第二天，繁榮。
但根據埃爾蘭根-紐倫堡弗里德里希-亞歷山大大學和德國自然博物館的一個研究小組的說法，事實並非如此。透過檢查伊朗以前未研究過的化石，他們現在發現了早在事件發生前 70 萬年前的警訊。
他們發現，幾種菊石——海洋軟體動物，也稱為菊石——在那個時期被消滅，倖存下來的物種變得越來越小，越來越不複雜。
還有其他跡象——而且它們都非常熟悉。
“有許多證據表明全球暖化、海洋酸化和缺氧嚴重，”主要作者 Wolfgang Kießling 說道的FAU。
“我們與過去事件的區別在於這些現象的程度。例如，今天的氣溫升高明顯低於2.5億年前。”
還有其他研究顯示二疊紀-三疊紀事件正在形成。一個2015年論文發現在對地球化學記錄的分析中發現，環境逐漸惡化導致了這起事件本身。其他2015年論文在事件發生之前、期間和之後發現了高水平的岩漿活動。
其他研究人員發現，在二疊紀的最後一百萬年裡，腕足動物尺寸陸地上的數量正在減少；在海洋中，原生動物稱為放射蟲也都在下降。
有證據表明，如今海洋動物的數量可能正在減少。去年，研究人員透露，大西洋鯡魚尺寸減小 15%在過去 65 年裡，可能是以下因素的直接結果：氣候變遷。
該團隊的研究加入了越來越多的證據科學家齊聲警告我們處於地球第六次大規模滅絕事件的邊緣。
「我們目前觀察到的所有棲息地的滅絕速度加快可歸因於人類的直接影響，例如棲息地的破壞、過度捕撈和污染，」基斯林說。
“然而，海洋中動物物種的矮化可以很明顯地歸因於氣候變遷。我們應該非常認真地對待這些跡象。”
該團隊的研究成果已發表在期刊上地質學。
