天文學家使用 NASA/ESA/CSA 詹姆斯韋伯太空望遠鏡在 NGC 602 星團中發現了 64 顆候選褐矮星，其質量為 50 到 84 顆木星質量。
NGC 602 的這張影像包括來自 Webb 的 NIRCam（近紅外線相機）和 MIRI（中紅外線儀器）儀器的數據。圖片來源：NASA / ESA / CSA / Webb / P. Zeidler / E. Sabbi / A. Nota / M. Zamani，ESA 和 Webb。
NGC 602是位於長蛇座的一個非常年輕的星團，年齡為2-3百萬年，距離約20萬光年。
也稱為 ESO 29-43，它位於。
NGC 602 的局部環境與早期宇宙中存在的環境非常相似，比氫和氦重的元素豐度非常低。
密集塵埃暗雲的存在以及星團富含電離氣體的事實也表明存在正在進行的恆星形成過程。
該星團與其相關的 HII 區域 N90（包含電離原子氫雲）一起，提供了一個寶貴的機會，可以在與太陽附近的條件截然不同的條件下檢查恆星形成場景。
AURA 和 ESA 的 Peter Zeidler 博士及其同事利用 Webb 在 NGC 602 中檢測到了 64 顆候選褐矮星，這是我們銀河系外第一個豐富的褐矮星群。
「只有在正確的波長範圍內具有令人難以置信的靈敏度和空間分辨率，才有可能在如此遠的距離檢測到這些物體，」蔡德勒博士說。
“這以前是不可能的，而且在可預見的未來在地面上也是不可能的。”
「到目前為止，我們已經知道大約 3,000 顆褐矮星，但它們都生活在我們自己的銀河系內，」同樣來自 AURA 和 ESA 的 Elena Manjavacas 博士說。
「這項發現凸顯了利用哈伯和韋伯研究年輕恆星團的力量，」國際太空科學研究所執行董事安東內拉·諾塔博士說。
「哈伯表明 NGC 602 擁有非常年輕的低質量恆星，但只有透過韋伯，我們才能最終看到這個星團中恆星下質量形成的範圍和重要性。哈伯和韋伯是一對非常強大的望遠鏡組合！
「我們的結果非常符合這樣的理論：低於氫燃燒極限的物體的質量分佈只是恆星分佈的延續，」澤德勒博士說。
“看起來它們的形成方式是一樣的，只是它們沒有積累足夠的質量來成為一顆成熟的恆星。”
NSF 的天文學家 Elena Sabbi 博士說：「透過研究 NGC 602 中新發現的年輕貧金屬褐矮星，我們離解開早期宇宙惡劣條件下恆星和行星如何形成的秘密又近了一步。」 NOIRLab、亞利桑那大學和太空望遠鏡科學研究所。
「這些是銀河系外的第一個亞恆星天體」曼瓦卡斯博士說。
“我們需要為這些新物體的突破性發現做好準備。”
這結果出現在天體物理學雜誌。
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彼得·澤德勒等人。 2024 年。亞太地區975, 18;二：10.3847/1538-4357/ad779e
