鼴鼠在黑暗中挖掘的生活方式的進化伴隨著徹底的解剖學變化，甚至讓人很難猜測這種動物的近親。這就是為什麼澳洲最神秘的哺乳動物——有袋鼴鼠的真實身分幾十年來一直受到質疑。
兩款都拿在手上諾氏菌屬物種難以捉摸。 「我一生中從未接觸過，甚至見過有袋鼴鼠，而且幾乎肯定永遠不會，」澳大利亞墨爾本大學的進化遺傳學家斯蒂芬·弗蘭肯伯格（Stephen Frankenberg）說。目擊者很少見。他說，即使在澳大利亞，很多人可能從未聽說過它們。
第一批居住在澳洲中部標誌性的大紅色岩石圓頂（現在的烏魯魯-卡塔丘塔國家公園）周圍的人們當然知道當地的鼴鼠，這在他們的文化傳說中佔有重要地位。但 1888 年，遠在大洋彼岸的歐洲定居者和他們的通訊員卻對「一種新的澳洲哺乳動物」的報道著迷。關於它是否是有袋動物，意見不一。
現在，弗蘭肯伯格和同事利用阿德萊德南澳大利亞博物館的冷凍樣本來了解諾氏菌屬符合動物進化樹。它離我們所說的其他動物不遠甚至。
諾氏菌屬是真正的有袋動物研究人員確認 1 月 1 日是在科學進步。他們的育兒袋朝後，當媽媽幾乎在沙土中向前游泳時，這可能很有幫助。這些鼴鼠不會挖掘持久的隧道，而是生活在沙丘或其他允許穿過的土壤中。研究人員還發現了一種額外的血紅蛋白基因，可能有助於防止動物在土壤中窒息。
它們是從哪種有袋動物進化而來的，這是一個更棘手的問題，因為地下生活強烈支持某些身體變化。這兩個物種諾氏菌屬具有錐形豆袋身體，帶有專門的挖掘工具四肢和睾丸，它們留在腹部，而不是下降到一些拖沓的陰囊中。 （研究人員發現了促進腹部睪丸生長的基因，其他地下專家也有這種基因。）
鼴鼠沒有外耳或能工作的眼睛。相反，它們覆蓋著毛皮的臉只有一個凸起的粉紅色肉質「盾」結構，就像毛絨動物上的大紐扣鼻子。
弗蘭肯伯格說，它們在白天留下的親戚已經變成了今天的兔耳袋狸，它們“非常像兔子”，而袋狸“更像是長著尖鼻子的巨型鼩鼱”。
兔耳袋狸和袋狸看起來一點也不像它們的鼴鼠表親。然而，這篇新論文是第二次大型遺傳分析，發現鼴鼠、兔耳袋狸和袋狸是一群近親。
這個團體也是一個塔斯馬尼亞惡魔的姊妹團體哥本哈根大學的演化遺傳學家 David A. Duchêne 表示，還有一些其他不太像鼴鼠的生物。它只是展示了全職地下工作如何涉及徹底的改造。
