在科學，技術，工程和數學領域，女性仍然落後於男人 - 問題的一部分可能是心理的。新的研究表明，通過寫作練習確認自己的身份的大學婦女在物理考試上的表現要好得多，從而縮小了性別差距。
據研究人員說，男人比數學和科學上的女性更好的刻板印象會給那些可能擔心刻板印象適用的女性施加壓力。這種心理威脅可能會導致這些婦女的結果較差。
研究人員發現，簡短的寫作練習可能會抵制威脅。
在15分鐘的寫作練習中，稱為“價值觀肯定乾預”時，一些學生寫了他們最重要的個人價值觀，例如朋友和家人。研究人員在11月26日的《雜誌科學》雜誌上寫道，這項練習在整個幾個月的課程中進行了兩次，似乎增強了女性在課堂多項選擇考試和國家標準化物理學概念掌握測試中的女性表演。
從歷史上看，在本課程和標準化考試中，男性在考試中的表現要優於婦女。
科羅拉多大學博爾德大學的研究研究員Akira Miyake說：“我們在這項研究中研究的入門課程旨在使計劃成為科學專業的學生。” “因此，該課程中的女性可能在高中科學課程中表現出色，對科學感興趣，並且有能力做得好。性別差距肯定的女人告訴你一些心理過程正在影響婦女在考試上的表現以及這些影響力的強大程度。 ”
從399名男女學生中，研究人員要求一個隨機選擇的小組寫下從列表中選擇的個人重要價值觀（包括與朋友和家人的關係”，“學習”和“獲得知識”）。其他學生被置於對照組中，並要求寫下他們最不重要的價值觀，並解釋為什麼他們可能對他人很重要。
在15週的課程結束時，男性和女性學業表現之間的差距已經縮小了參加“價值觀”肯定活動的婦女。在課程結束時，對照組中有更多的婦女（約56％）獲得了C，只有23％的女性獲得了B。但是在執行肯定運動的女性中，BS增加到37％，CS下降到41％。同時，肯定練習似乎對男學生的成績沒有任何影響。
對女學生的一項調查表明，在認為男性在物理學方面做得更好的女性中，由此產生的學術改善最為明顯。在對照組中，女性更加相信這種刻板印象，他們的分數越低。在執行肯定練習的人中，沒有發現這種負相關。
“這些結果告訴我們，撰寫自我培養的論文通過減輕肯定的婦女考試表現來改善他們的焦慮鑑於對科學中女性的負面刻板印象的看法，” Miyake說。
但是，他警告說，肯定練習不是一個神奇的銀彈，因為許多因素會導致科學，技術，工程和數學的性別差距。
