全世界癌症的共同性質純粹是人為的現象嗎？這就是一些研究人員現在所建議的。
儘管如此，對癌症和人類化石領域的其他專家仍對此概念有很大的懷疑。
根據世界衛生組織的數據，癌症是全球死亡的主要原因，在2004年死亡中大約八分之一的死亡原因。但是，科學家在研究數百例中只發現了一個疾病的病例埃及木乃伊英格蘭曼徹斯特大學的研究員羅莎莉·戴維（Rosalie David）在一份聲明中說。 （研究人員沒有回答通過電話和電子郵件進行的重複查詢。）
木乃伊中癌症的罕見性表明它在古代稀缺，“引起癌症的因素賓夕法尼亞州比利亞諾瓦大學的研究員邁克爾·齊默爾曼（Michael Zimmerman）在一份聲明中說：“僅限於現代工業化的社會。在缺乏手術干預的古老社會中，癌症的證據都應保留在所有情況下。”
齊默爾曼（Zimmerman直腸癌在一個未透露姓名的木乃伊中，他在1600至1,800年前的托勒密時期居住在達克勒綠洲。
戴維（David）和齊默爾曼（Zimmerman）還分析了埃及和希臘的古老文學作品的癌症暗示，以及對人類和動物的醫學研究，仍然可以追溯到恐龍時代。他們提出了動物化石，非人類靈長類動物和早期人類癌症的證據，有幾十個不確定的例子。當他們分析古代文獻時，直到17世紀，他們才發現乳腺癌和其他癌症的操作描述，並且在過去200年中，科學文獻中的第一個報導僅發生在獨特腫瘤的科學文獻中，例如1775年的煙囪清掃劑中的陰囊癌，1775年的鼻癌，1761年和霍德格金（Hodgkinkkin）病的鼻涕使用者在1832年的1832年鼻涕。
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癌症在上古時期可能相對較少的原因是，當時的個體的短期壽命排除了疾病的發展。儘管如此，研究人員確實指出，古埃及和希臘的某些人的壽命足夠長，可以發展出諸如動脈粥樣硬化，骨頭疾病和骨質疏鬆症之類的疾病。
因此，戴維（David）和齊默爾曼（Zimmerman）認為，如今的癌症主要是由人為的環境因素（例如污染和飲食）引起的。他們在十月份的《自然評論癌症》雜誌上詳細介紹了他們的發現。
戴維在一份聲明中說：“在工業化社會中，癌症僅次於心血管疾病是死亡原因，但在古代，這是極為罕見的。” “自然環境中沒有什麼可以引起癌症的。”
儘管有這樣的陳述，恐龍確實發展了癌症在人類在現場之前。另外，其他人則認為，對於那時癌症可能很少見的短暫壽命可能是一個非常有效的理由。
腫瘤學家約翰·格拉斯比（John Glaspy）博士在加州大學洛杉磯分校喬恩森綜合癌症中心告訴《生命科學》：“在30歲以下的現代社會中，癌症在現代社會中非常罕見。” “在遠古時代，人們很少會比那大得多。所以癌症很少。
檢查化石記錄的另一個問題是，骨骼遺骸可能無法很好地保存癌症。威斯康星大學麥迪遜分校的古霍克斯（John Hawks）在麥迪遜大學的一次電話採訪中說：“要看到骨骼記錄的癌症，您確實必須有一個影響骨骼的腫瘤。” “儘管可能很少有骨骼中腫瘤的診斷，但這是因為癌症很難從骨骼中診斷出來。”
霍克斯確實注意到現代生活方式肯定會導致癌症發生率要比過去高得多，但不一定是由於污染。
“當談到諸如乳腺癌等癌症時，我們知道女人第一次有孩子的年齡霍克斯說：”
