政治心理學家說，像薩達姆·侯賽因（Saddam Hussein）和約瑟夫·斯大林（Joseph Stalin）這樣著名的虐待狂獨裁者俱有以自戀和偏執狂的標誌性的人格形象。但是，像霍斯尼·穆巴拉克（Hosni Mubarak）這樣的專制獨裁者呢？一個普通，好心的人可以變成壓制性的專制者嗎？
根據心理學研究，也許不是在一夜之間，但力量確實會影響心理。最著名的例子是1971年的斯坦福監獄實驗，其中將學生隨機分配為臨時“監獄中的“囚犯”或“守衛”。警衛變得如此虐待，囚犯如此被動，以至於在不到一周後關閉了實驗 - 儘管有人建議這樣做實驗嚴重缺陷。
除了極端，更多平凡的權力也會影響行為。 2010年發表在《心理科學》雜誌上的一項研究發現，人們準備將自己視為富裕的人是閱讀別人的情緒時更糟比人們準備將自己視為貧窮的人。加利福尼亞大學 - 伯克利分校的研究合著者達切爾·凱爾特納（Dacher Keltner）說，原因可能是，沒有權力的人需要彼此建立聯盟才能結束。另一方面，負責人可以做他們想要的事情。
當您獲得權力時，“您真的停止仔細地參加社交環境，” Keltner告訴LiveScience。 “你不太了解別人的情緒。您對諸如貧窮之類的重要社會狀況沒有清楚的了解。”
最重要的是，凱爾特納說：“力量只會使你更加衝動和自我服務和不合適的行為。 ”
它也可能使您與他人隔離。 2006年也發表在心理科學上的一項研究使用了一種不尋常的方法來證明這種現象：研究人員讓參與者在額頭上畫了字母“ E”。不過，首先，志願者被培訓地將自己視為強大或多或少的強大。強大的群體的額頭上繪製“ E”的可能性越多，這樣它將倒退到他人身上。研究人員報告說，這意味著有權勢的人變得更加自我為導向，而不再關心他人的觀點。
這項研究是2009年發表的第三項研究，發現人們接受了訓練的人將自己視為強大更有可能相信他們可以控制某種情況 - 即使他們參加了隨機活動，例如滾動骰子。
研究人員寫道：“個人控制的幻想可能是權力經常導致自己滅亡的方式之一。”
將所有內容放在一起，您擁有一個完美的暴政秘訣：獲得力量，停止注意或聽他人，最後開始相信您負責隨機事件。但力量不是好還是壞的，俄亥俄州立大學心理學家理查德·佩蒂（Richard Petty）。他的研究表明，權力使人們對已經持有的信念充滿信心。
在2007年發表在《人格與社會心理學雜誌》上的一項研究中，Petty和他的合著者要求參與者寫下積極或消極的想法，然後促使他們感到更強大。那些寫積極思想的人變得更加積極，而那些想到黑暗思想的人變得更加消極。
佩蒂告訴《生命科學》，“力量會放大您的腦海中的任何東西。” “我們認為這可以解釋為什麼有權勢的人做得更好，而且做得更多。”
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