根據新的分析，藻類在大約南卡羅來納州大小的區域生長的石油可以取代美國進口運輸的大部分石油，這也可以最大程度地降低用水量（對藻類生物燃料的缺點）。
美國能源水文部門的主要研究人員馬克·威格斯塔（Mark Wigmasta）說：“藻類最近是生物燃料討論的熱門話題，但沒有人對美國的能力以及到目前為止所需的水和土地進行如此詳細的研究。” “這項研究提供了更好地告知所需的基礎和初步估計可再生能源決定。 ”
研究人員得出的結論是，養殖藻類可以生產210億加侖的石油，實現2022年的聯邦生產目標。在國內種植藻類將有助於減少美國對外國石油的依賴 - 2009年，一半以上超過一半以上美國使用的石油來自國外。
研究人員說，在該國最晴朗，最潮濕的氣候中生長的藻類（墨西哥灣沿岸，東南沿海地區和大湖區）將需要最少的水。
藻類作為生物燃料來源具有一些重要的優勢，在這種情況下，這將是通過提取和精煉簡單植物生產的稱為脂質的油來製作的。藻類的油產生的油是玉米相等面積的80倍。與用來生產乙醇的玉米不同，用於生產生物燃料的藻類不會干擾糧食作物，因為藻類不是廣泛的食物來源。藻類還消耗二氧化碳，主要的溫室氣體，並可以在（清潔）市政廢水中生長。
但是，與其他生物燃料一樣，藻類需要大量的水才能產生。這不是從地球上提取的，不是生長的傳統石油的問題。 [可再生能源的實際成本這是給出的
維格斯塔（Wigmasta）在美國能源部太平洋西北國家實驗室工作，他的同事們著手評估美國可以生產的藻類衍生的石油以及需要多少水。他們使用地理數據確定了適合在淡水池塘種植藻類的區域。使用天氣數據來估計陽光的量（由於藻類依賴於光合作用來增長）和溫度，研究人員計算了在每個特定地點每小時生產的藻類的量。
他們還估計，由於使用當前技術的開放，戶外，淡水池塘中的藻類在開放，戶外，淡水池塘中生長的藻類，由於蒸發30年，需要更換多少水。
他們計算出足夠的藻類生產210億加侖的石油，這是美國在2008年進口的運輸燃料的17％ - 可以在土地上種植大約總計南卡羅來納州的大小，使用每加侖油生產的350加侖水。這相當於目前用於農業的四分之一的水。
威格斯塔說：“選擇生物燃料來源時，水是一個重要的考慮因素。” “還有許多其他因素也是如此。藻類如果我們對自己放置生長池的位置以及實現商業規模的藻類生物生產的技術挑戰，藻類可能是解決國家能源難題的一部分。”
該分析出現在《水資源研究》雜誌上。
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