兩個寄生蟲，一種由貓攜帶的寄生蟲，另一個由負鼠攜帶，在太平洋西北部聯手殺死海豹，水獺和其他海洋哺乳動物。
寄生蟲之一，弓形蟲弓形蟲，可以感染人們，儘管最常在貓糞中發現。該蟲子是太平洋沿岸的污染物。
另一個寄生蟲肌囊腫神經研究人員5月24日在《開放式雜誌PLO》中報告說，在死去的海洋哺乳動物的組織中，這是一個令人驚訝的發現。更令人驚訝的是，發現S. Neurona使弓形蟲病，該疾病由T. Gondii感染，更糟。結果是大腦腫脹和死亡。
“我們研究最引人注目的發現是加劇的作用S. Neurona似乎在引起更嚴重的疾病症狀的那些動物中發揮了作用T. Gondii，美國國家過敏和傳染病研究所的研究研究員邁克爾·格里格（Michael Grigg）在一份聲明中說。
格里格（Grigg）和他的同事對151名死亡海洋哺乳動物進行了壞死，他們懷疑患有寄生蟲炎，這是由寄生蟲感染引起的腦腫脹的醫學術語。他們還檢查了10人死亡加利福尼亞海獅當他們被安樂死以保護哥倫比亞河中的魚類庫存時，這是健康的。
該小組在包括所有健康海獅在內的147種動物中發現了寄生蟲。有32只動物T. Gondii感染，而37次攜帶S. Neurona和62個寄生蟲。
在患有寄生腦炎的動物中，可能是死亡的原因寄生蟲比只有一個嚴重腦組織腫脹的人更有可能。格里格說，由於兩種寄生蟲相似，研究人員懷疑一種感染會引發免疫反應保護性，以防止與另一種感染。他說，但是情況似乎並非如此。懷孕或護理動物特別容易受到雙重感染症狀的影響。
T. Gondii通過感染的貓糞便進入水，研究人員懷疑S. Neurona負鼠引入了從加利福尼亞州向北移動的負鼠。該地區的雨水將被感染的糞便洗淨到水道上S. Neurona可以污染海豚，海獅和其他哺乳動物的食物供應。
“確定將這些寄生蟲從野生和家鄉動物連接到的線海洋哺乳動物通過管理野貓和負鼠種群，可以幫助我們查看可能削減這些線程的方式，從而減少海岸附近城市地區的徑流，監測水質並控制侵蝕以防止寄生蟲進入海洋食物鏈，”格里格說。
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