當怪異的寄生蟲弓形蟲弓形蟲感染大鼠，它使囓齒動物無所畏懼，減少了它們對貓尿液氣味的自然厭惡。但是，儘管有這種勇敢，但被感染的大鼠仍然對其他可怕的刺激感到恐懼。
現在，一項新的研究暗示瞭如何T. Gondii或“毒品”，使這種特定特定的無所畏懼發生：在受感染的老鼠中，貓尿的氣味激活大腦的性吸引途徑，刺激動物接近氣味，而不是逃跑。
雖然T. Gondii可以感染包括人類在內的許多哺乳動物，這種囓齒動物的思維控制可能是寄生蟲的一種適應性，以確保它進入貓的腸道，這是它唯一可以在性中繁殖的地方。
斯坦福大學的神經科學家帕特里克·豪斯（Patrick House）說：“有些事情正在擾亂這些途徑，看來有些東西是毒品。” [十大邪惡和令人噁心的寄生蟲這是給出的
改變思維的感染
全球約有30％的人感染了T. Gondii，主要是通過吃未煮熟的肉或與貓糞便接觸。在健康的人類中，寄生蟲不會引起症狀，儘管建議孕婦遠離貓垃圾箱，因為T. Gondii可以越過胎盤並殺死發育中的胎兒。
另一方面，感染的囓齒動物失去了害怕貓。這項新研究的目標於今天（8月17日）在《開放訪問期刊》上發表PLOS一個豪斯告訴LiveScience，是要嘲笑囓齒動物是否實際上被尿液吸引，還是不太害怕尿液。
眾議院和他的同事將受感染和未感染的雄性大鼠暴露於熱貓的氣味或山貓尿液的氣味中。氣味測試後不久，他們麻醉並殺死了大鼠，然後清除了大腦，以分析他們在負責接近和避免行為的地區的最新活動跡象。
在未感染的大鼠中，研究人員在邊緣系統中發現了一種預期的模式，即負責情緒，恐懼和長期記憶處理的大腦系統。尿液觸發與恐懼相關的地區邊緣系統的，而熱中的女性則引發了性吸引區域。
相反，毒素感染的大鼠的大腦看起來很奇怪。豪斯說，在暴露於貓尿液的大鼠中，恐懼途徑仍然顯示出活動的跡象。但是性吸引區也是如此，表明性驅動可能會勝過感染大鼠的恐懼。
豪斯說：“這些動物似乎仍然很害怕，但我們在兩者中都有活動。”
寄生蟲的奧秘
如何T. Gondii豪斯說，將其推遲了，“我們根本不知道。”有趣的是，寄生蟲確實優先定居在恐懼和性吸引區域附近的大腦邊緣區域。
弓形蟲感染還提高了神經遞質多巴胺的大腦水平。研究人員發現，該寄生蟲具有編碼多巴胺產生至關重要酶的基因，這表明改變神經遞質水平可能是關鍵方法T. Gondii 控制大腦。
高多巴胺是精神分裂症的一個因素，引起了人們對是否是否擔心t。貢迪可能在精神障礙的起源中發揮作用。 2006年發表在《皇家學會》雜誌B上的一項研究發現，通常用於治療精神分裂症的抗精神病藥，逆轉了無所畏懼的影響T. Gondii在大腦中。
研究還表明精神分裂症患者豪斯說，更有可能被寄生蟲感染，但沒有證據表明寄生蟲會引起這種疾病。他說，精神分裂症患者可能減少了衛生或個人護理，這意味著他們可以比普通人群更接觸生肉和貓糞便。
House的下一步是深入研究T. 貢迪在大腦中的行為。
他說：“這些發現表明了正在發生的事情，但不要表明發生了什麼事。” “那麼，我想做的就是進入並在神經元的細胞水平上弄清楚，毒性神經元如何變化？”
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