據報導，昨晚被定罪的兇手特洛伊·戴維斯（Troy Davis）被處決使人們相信戴維斯無罪的歇斯底里的人。他們的擔憂之一 - 該案的目擊者證詞已被撤回 - 也涉及認知科學家。
“這不是一個人第一次被定罪基於目擊者證詞愛荷華州立大學心理學助理教授傑森·陳（Jason Chan）說，並補充說，後來退縮證詞的目擊者數量“相對不尋常”。
在九名證人中，有七名牽連戴維斯（Davis）槍殺警察的證詞。其他人報告最初牽連戴維斯的人實際上是殺手。
陳不能說出案件的真相，但他說目擊者對犯罪的說法就像其他記憶一樣：它們不可靠。 [讀：有爭議的死刑案件的歷史這是給出的
Chan說，目擊者陳述的部分問題是來自目擊者在記憶中的經歷與這些回憶的真正準確性之間的不匹配。
陳告訴《生命科學》：“很多時候，人們都高估了他們記住事物的能力，這種過度自信有時會導致人們（例如陪審團）相信他們在說什麼。” “你猜怎麼著，大多數人的回憶並不是那麼可靠。 ”
記憶失敗
俄亥俄州肯特州立大學的心理學家瑪麗亞·扎拉戈薩（Maria Zaragoza）說，可靠性失敗發生在犯罪現場。事情很快發生。目擊犯罪的情感指控可能會阻止人們深入研究重要的細節。 Zaragoza說，如果有武器，人們往往會過度關注它。他們對槍支的關注要比持有槍支的人更多。
扎拉戈薩（Zaragoza）告訴LiveScience，通常，“進入內存系統的信息非常有限”。
記憶不確定性的下一個來源發生在調查期間。 Zaragoza說，暗示性的質疑會扭曲記憶。每次您重溫犯罪時，要么大聲向調查員或自己的頭腦中大聲探討，這種扭曲的記憶都會得到加強。
在一個著名的案例中，22歲的大學生詹妮弗·湯普森（Jennifer Thompson）在臥室裡被一個入侵者強奸了。湯普森（Thompson）試圖通過恐怖措施將襲擊者臉的細節進行分類。她去了警察，並與一位藝術家合作畫了一個複合素描。在照片中，在陣容和法庭上，她將強姦犯確定為羅納德·棉花。
“我完全有信心，”湯普森（現為詹妮弗·湯普森·卡尼諾（Jennifer Thompson-Cannino））在《紐約時報》（New York Times）的2000年社論中寫道。 “我確定。”
但是11年後，新的DNA技術被駁斥的棉花內的內gui。他因另一個男人鮑比·普爾（Bobby Poole）犯下的犯罪而在監獄裡度過了十多年。
Zaragoza說，繪製警察素描的工作可能改變了湯普森對強姦犯臉的記憶。後來，當她把他從陣容中挑出來時，她的信心只會增強。棉花的臉開始困擾著她的倒敘。當她在法庭上遇到她真正的強姦犯時，她甚至都不認識他。
Zaragoza說，棉花和湯普森（Cotton）和湯普森（Thompson）在《挑選棉花：我們的不公正和救贖回憶錄》一書中（St. Martin's Press，2009年）所發生的事情並不是湯普森（Thompson's）的弱點。任何人的記憶都會隨著時間的流逝而扭曲。
通常在目睹謀殺案甚至9/11恐怖襲擊等創傷事件時，我們認為我們生動地記得所有細節。事實是，研究表明，我們通常是錯誤的。在2004年的一項研究中，研究人員甚至能夠向證人對恐怖分子轟炸的記憶腐敗，向他們暗示他們看到的事物（例如憤怒的動物）實際上並未在現場。 [讀：您真的還記得9/11的位置嗎？這是給出的
結合回憶
我們還容易將各種信息與我們的記憶相結合，並將其稱為我們自己的記憶。
例如，在2009年1月發表在《實驗心理學雜誌》上的最新研究中，陳發現見證了犯罪的參與者（以觀看福克斯電視節目“ 24”的形式），然後被要求描述他們所看到的東西也更容易將真實和虛假信息集成到後來的記憶中。要求人們描述記憶似乎打開了一個新學習的窗口。例如，如果目擊者是要發表聲明，然後偷聽官員談論犯罪，他或她可以輕鬆地將官員對話的內容插入舊記憶中。
陳在一份關於他的研究的聲明中說：“在許多情況下，在不知不覺中引入了錯誤信息。” “這可能是警察，也可能是通過朋友或許多來源。人們可能會使他們的記憶感到困惑，即使該信息與該案件無關。”
陳的人說，包括陪審團成員在內的人們通常不會意識到諸如距離嫌疑人的距離，一天中的時間以及事件被查看和描述之間的時間等因素如何影響目擊者帳戶的準確性。 [你絕不會忘記的5件事這是給出的
華盛頓大學的杰弗裡·洛夫圖斯（Geoffrey Loftus）和加利福尼亞大學洛杉磯分校的艾琳·哈雷（Erin Harley）的一項研究表明，從約100英尺（30米）的距離，甚至是一個熟悉的距離臉只是一個模糊。研究表明，跨種族識別（識別黑人嫌疑犯的白人，反之亦然）往往不太可靠。根據2005年在《實驗社會心理學雜誌》上發表的一項研究，即使是證人的心情也會影響他誤導信息的易感性。
扎拉戈薩說，至關重要的是，目擊者有時會對虛假的回憶充滿信心。她說，像警察說的是“那是那個傢伙”，或者“我們認為這是他，”她說，沒有證人也意識到確定的感覺來自何處，可以增強對搖搖欲墜的回憶的信心。
Zaragoza補充說，有多種方法可以提高目擊者帳戶的質量。它有助於早日收集證詞，然後再記憶才能受到污染。關於如何使警察陣容盡可能中立的指南，以避免巧妙地影響證人選擇錯誤的嫌疑犯。
但是，只要刑事審判拖延了多年，仍然存在記憶污染的潛力。
她說：“不幸的是，在許多法醫情況下，目擊者的證據不是很可靠。” “那是底線。”
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