根據疾病控制與預防中心（CDC）的報告，在過去十年中，過量服用處方止痛藥的死亡人數增加了兩倍多。
新發現表明，每天有40多人死於涉及麻醉止痛藥（如氫可酮（vicodin），美沙酮，羥考酮（Oxycontin）和oxymorphone（Opana）等過量服用。
“過量涉及處方止痛藥CDC主任托馬斯·弗里登（Thomas Frieden）博士在11月份的一份聲明中說：“處於流行病的流行水平，現在殺死更多的美國人。”
根據疾病預防控制中心（CDC）的說法，出於非醫學原因，使用處方止痛藥的使用增加，從本質上講，它們提供的高度且沒有處方，導致了大量過量服藥和死亡。根據全國藥物使用和健康調查，2010年，大約1200萬人使用處方止痛藥報告了使用處方止痛藥。
疾病預防控制中心的數字因州而異，2008年的數據顯示，新墨西哥州每10萬人的死亡人數高達27人，與服藥過量有關，在內布拉斯加州每10萬人死亡5.5人死亡。在俄克拉荷馬州，有12人在12歲及以上的12人報告中，出於非醫學原因使用了處方止痛藥，而在內布拉斯加州，只有3人在30分之一的情況下說。在佛羅里達州最高州的處方止痛藥銷售量是伊利諾伊州最低州的三倍以上。
看來，有關處方止痛藥的其他發現也一樣藍色。今年發表在《國際藥物政策雜誌》上的研究表明，濫用處方藥可能是門戶濫用艱苦的非法藥物，例如海洛因。科學家專注於濫用注射藥和處方藥的青少年。百分之八十五的人說他們被虐待阿片類止痛藥，其中包括vicodin和oxycontin在嘗試海洛因之前。平均而言，止痛藥在海洛因使用前兩年開始。
醫院正在註意到。根據2004年至2008年，涉及非醫學使用處方麻醉止痛藥的急診部門的訪問量增加了一倍以上2010年發布的一項研究由藥物濫用和心理健康服務管理局（SAMHSA）和美國疾病控制與預防中心。
濫用處方止痛藥的高漲可能是另一種副作用：醫生不敢向有需要的人開藥。 2010年在《疼痛和姑息治療藥物治療雜誌》和RX顧問中報導的兩項研究表明，數以百萬計的美國人正在藥房出現在藥房，疼痛，但沒有處方，作為醫生 - 擔心吸毒- 猶豫開處方止痛藥。俄勒岡州疼痛管理委員會的藥劑師兼主席凱瑟琳·哈恩（Katherine Hahn）表示，至少有30％的慢性疼痛和超過50％的嚴重疼痛患者無法獲得足夠的緩解。哈恩認為，這些缺點是由於醫師培訓不足，個人偏見和醫生對處方藥濫用的擔心所致。
