一項新的研究表明，在生命的早期養育孩子可能會幫助他或她發展更大的海馬，這對於學習，記憶和壓力反應很重要。
先前的動物研究表明，早期母體支持對年輕大鼠的海馬生長，腦細胞的產生和應對壓力的能力有積極影響。另一方面，人類兒童的研究發現了早期社會經歷與杏仁核的數量之間的聯繫，這有助於調節情緒反應的處理和記憶。許多研究還發現，在養育環境中撫養的孩子通常在學校做得更好，並且比非熟練的同齡人更具情感發展。
大腦圖像現在已經顯示出母親的愛物理上影響孩子海馬的體積。在這項研究中，養育母親的孩子的海馬體積比母親不那麼養育的孩子大10％。研究表明，較大的海馬與更好的記憶之間存在聯繫。
該研究的主要研究人員，密蘇里州聖路易斯華盛頓大學醫學院的精神科醫生瓊·盧比（Joan Luby）博士說：“我們現在可以充滿信心地說，對人腦的發展方式產生了重大影響。
該研究是一個正在進行的項目的一部分，該項目旨在跟踪早發抑鬱症。作為該項目的一部分，Luby和她的同事們先前衡量了在所謂的“等待任務”中收到的抑鬱症狀，其他精神疾病或沒有心理健康問題的兒童的母親支持。
研究人員將母子和孩子放在一個房間裡，並帶有鮮豔的禮物和母親必須填寫的調查。這些孩子們被告知，直到五分鐘過去了 - 基本上是在母親完成調查之前，他們才能打開現在。一群精神科醫生對孩子的健康或父母的氣質一無所知，他們對母親給孩子的支持量評估。
例如，一個非常支持的母親會安慰她的孩子，並解釋說孩子只有幾分鐘的等待時間，她知道情況令人沮喪。 Luby告訴LiveScience，“任務概括了日常生活的樣子，這意味著它使研究人員了解了孩子在家中獲得多少支持。
現在，四年後，研究人員將MRI（磁共振成像）掃描了92名接受等待任務的孩子。與具有高母親支持的不抑鬱的兒童相比，未抑鬱的兒童的支持低9.2％，海馬體積小9.2％沮喪的孩子高和低支持的體積分別為6.0和10.6％。
儘管研究中有95％的父母是孩子的生物母親，但研究人員說，養育大腦的影響對於任何初級護理人員來說都可能相同。 [為什麼同性戀父母可能是最好的父母這是給出的
盧比（Luby）和她的團隊將隨著孩子的年齡增長而繼續跟隨孩子，併計劃查看其他大腦地區如何受到學齡前期間父母養育的影響。
盧比說：“現在很明顯，照料者的養育不僅對孩子的成長有益，而且實際上會改變大腦。”
該研究今天（1月30日）在網上發表在《美國國家科學院的雜誌論文集》上。
