噓！你聽到了嗎？引起您注意的幽靈般的耳語可能是由於在子宮中閒聊的神經細胞的結果。
這一發現，在11月1日的期刊上報導自然，對治療一種稱為耳鳴的現像有影響聽到令人討厭的高音聲音沒有明顯的來源。
儘管研究涉及大鼠，但科學家說，結果可能適用於配備了類似耳朵結構的人類。
沉默的觀眾？
一旦一個人的（或其他哺乳動物）的聽覺機械完全開發出來，它就可以做到這樣的事情：聲波穿過耳道，並被耳蝸中的毛細胞檢測到。這種蝸牛形器官將聲音信號轉化為沿著聽覺神經傳播到大腦聽力區域的電動衝動。
巴爾的摩約翰·霍普金斯大學（Johns Hopkins）大學的神經科學家德懷特·伯格斯（Dwight Bergles）和他的同事們研究了聽力尚未完全發展的年輕老鼠的聽力工作。即使沒有成熟的聽覺機制，大鼠在與聽力相關的大腦區域中表現出神經活性。
即使沒有聲音輸入，活動也會出現。
進一步的實驗室測試表明，非敏感毛細胞稱為支持細胞可以解釋大鼠在沒有所需設備甚至沒有良好輸入的情況下如何聽到的。這些支持細胞位於耳蝸中，被認為是無聲的觀眾，在神經交流中沒有參與。但是，他們在研究過程中表現出強大的大鼠耳朵電活動。
該團隊發現了“旁觀者”自發釋放ATP的證據，ATP是細胞的能量分子，這會觸發一系列級聯的事件，導致電動沖向大腦，而無需聲音輸入。
伯格爾斯說：“當耳朵仍然不成熟並且身體上無法檢測到聲音時，ATP彷彿替代了聲音。” “我們一直在研究的細胞似乎正在加熱機械，後來將用於將聲音信號傳輸到大腦。”
過早聽證會
科學家說，其他哺乳動物（包括人類）的耳朵也有支持細胞，因此老鼠的發現也可能對人們產生影響。
例如，該發現表明，在發育中的人耳中，這些支持細胞在嬰兒出生之前很久就會發出自身的聲音，甚至在它們才能檢測到聲音之前。 Bergles猜測過早聽力能力可以為聽覺系統準備“實時”。
Bergles解釋說，具有微妙的聲音差異的能力，例如一個人的聲音中的變化，“基於大腦在神經的聯繫中需要進行大量微調”。 “可能只有幾個神經細胞中短暫的電活動爆發有助於進行微調，從而使系統效果很好。”
發出聲音
到當大鼠出現成熟的耳朵並可以聽到聲音時，自發的ATP釋放就停止了。伯格爾斯建議，這樣一來，雜種就不會干擾對實際聲音的檢測。
然而，即使沒有在周圍，耳朵的毛細胞保持對ATP的反應能力。伯格爾（Bergles）懷疑是否發生故障會導致人民中ATP的異常釋放，支持細胞可能會鞭打行動，使人們認為他們正在聽到某些東西，就像耳鳴一樣。
伯格爾斯說：“如果其餘的支持單元釋放了ATP，則可能在沒有ATP時會引起聲音的感覺。”
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