可卡因可能會加快大腦的衰老，這是根據新的研究發現，沉迷於藥物的人每年損失了兩倍的大腦量，而不是作為非藥物使用者。
隨著大腦的年齡，它不可避免地會失去灰質，這是腦組織由神經元細胞體組成。劍橋大學神經科學家Karen Ersche說，灰質的損失與許多老年的跡像有關，包括記憶問題和其他認知能力。
中年可卡因依賴人Ersche告訴LiveScience，顯示了許多衰老的跡象，包括認知能力下降。為了查看根本原因，她和她的同事使用磁共振成像（MRI）來測量60名可卡因依賴性成年人的灰質體積和60名沒有類似於可卡因濫用可卡因的志願志願者的成年人。
他們發現，與可卡因相關的成年人表現出兩倍的灰質損失，因為他們的健康對應物：可卡因使用者每年3.08毫升，而沒有藥物濫用的人，每年為1.69毫升。 [保持大腦敏銳的最佳遊戲這是給出的
即使在那些也被飲酒的可卡因使用者（16個人）中刪除後，結果仍然如此。儘管不可能在人腦上進行實驗，但動物研究表明與可卡因有關腦萎縮Ersche說，可能與氧化應激有關。氧化應激是由稱為活性氧的不穩定分子的產生引起的。當人體無法去除這些分子或修復其造成的損害時，疾病可能會導致。
Ersche說：“我們越來越多的老年人尋求治療藥物問題。” “嬰兒潮一代是一代人使用了更多的藥物比他們之前的任何一代人，所以他們實際上可能會遭受加速的衰老過程，我們需要在提供治療時考慮到這一點。 ”
大約有2100萬人在全球使用可卡因，其中包括一次性用戶；根據國家藥物控制政策辦公室的數據，在美國，目前約有12％的12％使用該藥物。 Ersche說，儘管如此，老年吸毒者在公共話語和公共政策中往往是看不見的。她說，治療和預防計劃偏向青年，幾乎沒有資金可以學習老年人。 （當前的研究由製藥公司GlaxoSmithkline資助，而Ersche得到了醫學研究委員會的支持。）
“我們需要研究老年人吸毒，因為它們在附近，目前被完全忽略了，” Ersche說：“他們沒有被診斷出來，例如，某些症狀可能被誤解為癡呆症或抑鬱症。 …我的研究只是第一個證明這裡存在問題的研究。但這只需要關注，需要資金。 ”
Ersche和她的同事在星期二（4月24日）在《分子精神病學》雜誌上報告了他們的工作。
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