韓國的一個木乃伊兒童的器官相對保存得很好，已經產生了最古老的完整病毒基因組描述。木乃伊的肝活檢
揭示了一種獨特的丙型肝炎病毒（HBV），稱為基因型C2序列，據說在東南亞很常見。
在韓國木乃伊中首次發現肝炎於2007年來。新工作提供了更詳細的分析。
今天宣布的這項研究在5月21日的《科學雜誌肝病學》上詳細介紹了。
碳14對木乃伊服裝的測試表明，這個男孩在韓國約瑟王朝期間生活在16世紀左右。從肝活檢中回收的病毒DNA序列使科學家能夠繪製整個古老的肝炎病毒基因組。
研究人員使用現代分子遺傳技術，將古代DNA序列與當代病毒基因組進行了比較，揭示了明顯的差異。人們認為，遺傳密碼的變化是由病毒進化過程中自發突變和可能的環境壓力引起的。根據觀察到的突變率，分析表明，重建的木乃伊肝炎病毒DNA的起源在3,000至100，000年前。
對古代HBV基因組的附加分析可以用作研究慢性乙型肝炎的演變並有助於了解病毒的傳播，這可能是從非洲到東亞洲的。它還可能進一步闡明中國日本到韓國以及亞洲和澳大利亞的其他地區，這是肝硬化和肝癌的主要原因。
這項研究是由耶路撒冷，首爾國立大學和其他機構的研究人員完成的。
通過與感染的體液接觸，包括從母親到嬰兒，通過性接觸和靜脈注射藥物濫用，肝炎病毒是通過接觸感染的體液傳播的。根據世界衛生組織的數據，全世界有超過4億輛病毒的載體，主要在非洲，中國和韓國，其中高達15％的人口是該病毒的關注者。
近年來，在以色列和韓國，新生兒對乙型肝炎的普遍免疫接種導致感染髮生率大大下降。
