捲心菜招聘的黃蜂殺手可以保護它免受蝴蝶入侵的侵害，這聽起來像是一部令人毛骨悚然的兒童電影的前提。但是新的研究表明，實際上可能發生這種情況。
植物散發出一系列化學物質遇險信號當他們受到疾病，害蟲甚至割草機的攻擊時。當某個蝴蝶決定在其葉子上居住時，黑芥末是白菜親戚，生產稱為植物揮發物的化學物質，歐洲研究人員研究了這些信號在建立植物防禦方面的作用。
研究人員在9月5日在《 PLOS One》雜誌上報導了黑芥末散發出特定的氣味。白菜白蝴蝶（（Pieris cabbage），被稱為，在上面下雞蛋。這種氣味都驅除了其他懷孕蝴蝶，無法在植物上產卵，並吸引了兩種寄生黃蜂，，，，Trichogramma白菜和腎小球配額。研究人員說，黃蜂湧入並攻擊了蝴蝶雞蛋和從中孵出的毛毛蟲。這種防禦機制阻止了毛毛蟲在其葉子上盛宴。 （作為回報，黃蜂寄生或生存了這些雞蛋。）
這項研究由荷蘭瓦格寧根大學的妮娜·法魯羅斯（Nina Fatouros）領導，表明黑芥末的反應高度特異性對大型白菜白蝴蝶具有很高的特異性。當害蟲不太常見時，捲心菜飛蛾（Mamestra白菜）研究人員說，在植物上產卵，它不會觸發植物揮發物的相同釋放。
該研究基於在溫室環境中的實驗，研究人員在論文中寫道，他們正在跟隨自然條件下這些動態的研究。
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