通常與陸軍坦克或公共汽車相比，甲龍是一種重甲恐龍，尾巴末端有一個巨大的棒狀突起。甲龍在希臘語中，“融合蜥蜴”的意思是“融合蜥蜴”，之所以得此名，是因為它的頭骨和身體其他部位的骨頭融合在一起，使恐龍極其堅固。甲龍生活在白堊紀晚期，大約距今6550萬至6680萬年前，漫遊於美國西部和加拿大阿爾伯塔省。
雖然這種食草恐龍是一種體型巨大的動物，但裝甲恐龍專家肯尼思·卡彭特 (Kenneth Carpenter) 在 2004 年對其化石進行了重新檢查，將其尺寸縮小了一些。最大甲龍根據發表在《科學》雜誌上的研究，曾經發現的標本長 20.5 英尺（6.25 米），臀高 5.6 英尺（1.7 m），寬 4.9 英尺（1.5 m）。加拿大地球科學雜誌。它的重量可能高達 4 噸（3.6 公噸）。
恐龍的頂部幾乎完全覆蓋著厚厚的盔甲，由巨大的旋鈕和橢圓形骨板組成，稱為骨皮或盾板，這在恐龍中也很常見、犰狳和一些蜥蜴。 “它們是在皮膚內形成的骨頭，就像鱷魚一樣，”猶他州 USU 東部史前博物館館長卡彭特告訴《生活科學》。
所有甲龍（恐龍）的骨皮甲龍根據卡彭特和他的同事在該雜誌上發表的分析，甲龍亞目由薄的外皮質骨或緻密骨和厚的內鬆質骨（海綿狀多孔骨）組成波蘭古生物學雜誌2010 年。骨皮可能被皮膚和角蛋白覆蓋，角蛋白是構成人類頭髮和指甲的纖維蛋白。
這些金屬板大小各異，沿著恐龍的頸部、背部和臀部排列成規則的水平行。還有較小的板或其他類似的特徵來保護較大板之間的區域，並且其尾巴和四肢上也可能有較小的板。卡彭特說，這種動物最大的盔甲位於頸部區域。
連同它的裝甲板，甲龍它的身體上有兩排尖刺。此外，它的頭又長又低，有突出的角向後和向側面突出，還有保護眼睛的板。 []
說到尖刺，2017 年 5 月 10 日，在《英國皇家學會開放科學雜誌與《捉鬼敢死隊》中長著尖刺臉的怪物 Zuul 有著驚人的相似之處，（CRUR-呃-vass-TATE-或）。該物種名稱在拉丁語中的意思是“脛骨的毀滅者”，指的是甲龍 10 英尺長（3 米）的尾巴，尾巴末端有一根棍子，很可能用來猛擊掠食者的腿。 2016 年，蒙大拿州朱迪思河地層發現了這種有著 7500 萬年曆史的野獸遺骸。儘管它外表兇猛——幾排骨刺覆蓋了它 20 英尺長（6 m）的身體——Z.克魯里瓦斯塔多研究人員說，它是一種植物性動物。
然而，即使沒有這些防禦措施，甲龍掠食者很難殺死它們。卡彭特說：“你必須明白，它們的身體非常圓潤，而且寬度大於深度。” “即使沒有裝甲，也很難買到它，因為它的身體相對平坦。”
除了裝甲之外，另一個決定性特徵甲龍是它的尾部俱樂部。尾巴包含椎骨，這些椎骨編織在一起，在球桿末端的底部形成一根堅硬的桿。根據 2015 年的一項研究，僵硬的尾巴很可能是在旋鈕之前進化出來的。解剖學雜誌。根據該雜誌 2009 年的一項研究，科學家們針對恐龍俱樂部的目的提出了幾種不同的假設公共科學圖書館一號。例如，尾巴可能用於展示目的，例如吸引配偶。或者，它可能被用於兩個人之間的戰鬥甲龍，例如領土或配偶。 []
不管怎樣，恐龍有時確實會用尾巴作為武器。卡彭特說：“在兩個化石標本中，尾棒顯示出損壞。” “看來他們肯定撞到了什麼硬東西了。”更重要的是，PLOS ONE 研究得出的結論是，巨大的尾巴很容易折斷大多數捕食者的骨頭。
甲龍四肢均可活動，後肢比前肢稍長。儘管沒有足夠的足部化石來確定是否甲龍有腳趾，人們相信恐龍可能像其他甲龍一樣每隻腳有五個腳趾。
甲龍吃什麼？
甲龍吃低窪植物。恐龍的三角形頭骨寬度大於長度，末端有一個狹窄的喙，有助於從植物上剝離葉子。它的小葉狀牙齒並不是為了打碎大型植物而設計的，而且它沒有磨齒。其胸腔部分寬闊表明甲龍根據卡彭特 2004 年的分析，它們有某種發酵消化系統來分解牠吃下的大量未咀嚼的植物。
甲龍有復雜的鼻道和頭骨嗅覺區域的大腔體。根據 2011 年發表在《自然》雜誌上的一項研究，環形鼻腔可能並不能改善嗅覺，反而對於調節溫度等功能很重要。解剖學雜誌。然而，研究表明，甲龍似乎有一個很大的嗅球（涉及嗅覺的大腦結構），因此恐龍可能具有強烈的嗅覺來幫助尋找食物並躲避捕食者。
2014 年 11 月在柏林舉行的年度古脊椎動物學會上發表的研究進一步表明：。
化石發現
美國古生物學家巴納姆·布朗領導的研究小組發現了第一個甲龍1906 年，蒙大拿州地獄溪地層發現了化石，其中包括頭骨頂部、椎骨、肋骨、肩帶碎片和盔甲。
六年後，布朗出土甲龍骨皮動物，他最初認為它屬於另一種恐龍。他發掘了他的第三套甲龍1910 年，在斯科拉德地層探險時，遺骸仍留在艾伯塔省，其中包括肋骨、肢骨、盔甲、完整的頭骨和第一個已知的尾棒。布朗的所有三件發現都存放在紐約美國自然歷史博物館。 1947 年，查爾斯·M·斯滕伯格 (Charles M. Sternberg) 發現了已知最大的甲龍顱骨。
沒有完整的甲龍迄今為止，骸骨已出土。除了孤立的骨頭、盔甲和牙齒之外，只有三個主要標本甲龍已出土。
“這提出了一個有趣的問題：為什麼它如此罕見？”卡彭特說道。他說，一種可能性是恐龍生活在遠離河流和沼澤的高地環境中，這些環境有利於化石形成。或者，它們在當時的生態系統中可能並不常見。 “我們只是不知道為什麼它們如此罕見，”他說。
金·安·齊默爾曼 (Kim Ann Zimmermann) 對本文做出了貢獻。
更多恐龍：
時間段
其他資源
- 省立恐龍公園位於加拿大艾伯塔省，“包含地球歷史‘恐龍時代’時期發現的一些最重要的化石標本”，被聯合國教科文組織列為世界遺產。
- ”” 是史密森學會為 3 至 8 歲兒童推出的一款互動圖書應用程序。它教授識字技能並提供有關史前世界的有趣信息。
- 閱讀巴納姆·布朗 (Barnum Brown) 1908 年的原創文章“甲龍科，來自上白堊紀的裝甲恐龍新科”，位於美國自然歷史博物館公告。
