通常，南美阿塔卡馬沙漠的白色閃光從鹽鍋上升。但是在2011年7月7日，中等分辨率成像光譜計（MODIS）NASA的Terra衛星獲得了這些圖像，白色來自稀有的商品：雪。
據英國廣播公司新聞報導，從7月3日開始持續幾天，在世界上最乾燥的沙漠上，一個冷鋒將多達80厘米的雪（32英寸）傾倒。
圖像顯示該地區在半個世紀中目睹的最大降雪。頂部圖像提供了雪的照片狀自然色景。幾雲懸掛在白色沙漠上，略微折磨著景色。較低的圖像包括可見光和紅外光，有助於區分雪和雲。雪為深紅色，而云則是橙色和白色的淺色。
多麼罕見大雪嗎？ Atacama沙漠的一部分每年僅接受1至3毫米的降水量（當地平均水平為50毫米，或2英寸）。這場風暴應該偏向一段時間。
隨著降雪，冬季風暴還將溫度為-8.5c（17.6f）的溫度到達智利聖地亞哥。烏拉圭和阿根廷的一部分也應對冰凍溫度。據新聞報導，由於降雪，大雨和洪水，幾個主要的銅礦被關閉，陸路運輸被刺耳。超過5,000人不得不放棄他們在智利北部的房屋，因為沙漠地區的許多屋頂並非旨在承受降雨。
