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事實
在今年的所有三場總統辯論中，當選總統巴拉克·奧巴馬（Barack Obama）和參議員約翰·麥凱恩（John McCain）表示，他們支持清潔煤炭。但是乾淨的煤到底是什麼？這個模糊的術語可能是指各種導致煤炭發電廠排放量更清潔的技術。
清潔煤現在通常是指燃煤發電廠捕獲和存儲二氧化碳。未受精，這種溫室氣體捕獲了來自陽光的熱量，導致全球暖化。 （任何捕獲的二氧化碳都可能以深層液體形式存儲。）
乾淨的煤也可能包括減少污染物的方法這是由燃煤燃燒產生的，例如：1）有毒的金屬汞，2）氮氧化物，有助於產生煙霧，3）與酸雨有關的二氧化硫，或4）小煙灰顆粒，每年都會導致成千上萬的人每年出現心臟和肺部疾病。
實際上，美國目前沒有商業燃煤電廠都包含碳捕獲系統。
策略捕獲和存儲碳燃煤電廠發布的將取決於首先使用燃料。科學倡導組織的清潔能源倡導者芭芭拉·弗雷斯（Barbara Freese）解釋說，美國除兩家商業燃煤電廠都依賴於粉碎的煤炭。為了在燃燒這種燃料時抓住排氣中的二氧化碳，原則上的煙霧可以流過會吸收氣體的溶劑，這是一種能量密集型程序，最多需要工廠發電的三分之一的電力。
剩下的兩個美國商業燃煤電廠將煤炭變成一種稱為“合成氣”的集中氣體，在燃燒燃料以產生動力之前，二氧化碳可以通過多種技術（例如將其經過溶劑或先進的氣體分離膜運行）去除。從理論上講，這些技術可能比用粉碎的煤炭捕獲碳捕獲的能源密集型。
現在，在新一代的100多家燃煤電廠（包括幾家Syngas工廠）現在提議建設，但除兩個或三個示範項目外，所有其他燃煤電廠仍將缺乏碳捕獲和存儲技術。
弗雷斯說：“這可能需要直接的政府補貼來為第一個示範項目提供資金，該項目可能會在4到5年內上線，這時我們將知道該技術是否值得進一步投資。”
在從煤氣中去除其他污染物時，每種污染物通常都需要自己的方法，例如注射活性碳以捕獲汞或操縱燃燒過程以控制氮氧化物水平。 Syngas技術可以通過在燃燒氣體之前將金屬去除來減少汞排放變得更加容易。
優點
煤炭幫助在美國產生了大約一半的電力，“因此，用煤炭斷奶顯然將非常困難，並且需要一些時間。” “鑑於我們在氣候變化中面臨的前所未有的緊急威脅，我們無法忽略任何可能是解決方案的技術選擇。”
有關科學家的聯盟指出，煤炭也是全國全球變暖污染的最大來源，代表了我們大約三分之一的排放，等於所有美國汽車，卡車，公共汽車，火車和船隻的組合。 Freese補充說：“我們可能需要這些煤炭技術來比我們唯一的技術選擇是可再生能源和能源效率策略的速度更快地減少二氧化碳的排放。”
碳捕獲和存儲技術的另一個潛在優勢是，如果我們現在開發這種技術，總有一天，我們可以將其與生物質燃料的功率結合使用，植物將以碳為食，以創建一個電源”，實際上具有負碳排放。”
缺點
煤是所有人中最骯髒的化石燃料，並且不容易清潔。弗雷斯說：“您正在採用一種固有的污染燃料，每種污染物都帶來了無數問題，並用不同的技術解決了各種污染物，並且在成本方面不斷增加。”
成本是煤炭連接的碳捕獲和存儲技術的另一個騙局。弗雷斯說，它很容易將粉碎的燃煤電廠的能源成本增加到三分之二到四分之三，“比控制其他污染物所需的任何其他技術要多。”
她補充說，即使碳捕集和儲存與煤炭排氣正常，“您也取決於不可再生能源的資源，而在開採它時，它在環境中臭名昭著。”
如果碳捕獲和儲存無法正常工作，“顯然，二氧化碳洩漏到大氣中的問題，這首先破壞了捕獲它的全部目的，”弗雷斯說。 “還有攜帶濃縮氣體的管道或存儲設施洩漏的風險可能是致命的。溶解的二氧化碳也是酸性的，如果它遷移到地下水供應中，則可以隨身攜帶毒素，使水中毒。”
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