當今的茶黨似乎挑戰了民主黨和共和黨的統治地位。儘管第三方候選人可以在地方選舉中取得成功，但他們幾乎總是未能贏得總統職位。但這並不意味著他們不能扮演Kingmaker或以其他方式影響總統大選。
今天的兩黨制在20世紀初具有起源。哈佛大學肯尼迪政府學院的歷史與社會政策教授亞歷克斯·凱斯薩爾（Alex Keyssar）說，在此之前，在1800年代，許多政黨散佈了美國的政治景觀。實際上，在1860年的選舉，來自四個不同政黨的候選人各自贏得了超過10％的選票。
如果您看19世紀後期，人民黨不僅有許多國會議員和州長，而且工黨騎士有800名當選官員，凱伊斯薩爾（Keyssar）告訴《生活中的小謎》。社會主義者有數十名民選官員的數十個（即使不是數百人）。
基爾薩爾說，這一切都在1890年至1915年之間發生了變化，當時民主黨人和共和黨人共同起草州法律，這使得第三方候選人在總統選舉中獲得他們的名字非常困難。
不過，第三方政治候選人仍然會在總統選舉中產生影響。在2000年選舉中綠黨候選人拉爾夫·納德（Ralph Nader）哈佛大學肯尼迪政府學院的公共政策講師戴維·金說，從佛羅里達州的阿爾·戈爾（Al Gore）取得瞭如此多的選票，以至於付出了戈爾大選。
此外，美國獨特的贏家全力以赴，選舉制度幾乎保證了兩個政黨占主導地位。結果，替代政黨金說，經常將重量放在兩個主要候選人之一之後，以換取選舉後的政治議程的機會。
金告訴《生活中的小謎》，正是多數統治和單人區域的結合使兩個政黨統治是一個熨斗。
但是，在地方層面上，第三方候選人可以更輕鬆地贏得選舉。金說，在美國西部，自由主義者的候選人經常獲勝，在美國東北和西海岸，社會主義和綠黨候選人也發現了勝利。
“佛蒙特州現在基本上是一個三方國家。但是佛蒙特州不是這個國家，凱斯薩爾說。
目前，美國參議院有兩個獨立成員伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）（I-Vt。）和喬·利伯曼（Joe Lieberman）（I-Conn。），儘管他們都在大多數問題上向民主黨人投票。但是，在眾議院中，每個現任成員都聲稱與兩個主要政黨之一的隸屬關係。
