基因工程是使用技術改變的過程生物體的遺傳構成- 無論是動物，植物還是細菌。
根據國家人類基因組研究所（NHGRI）的數據，這可以通過使用已從兩個或更多不同的生物體分離，然後摻入單個分子中的重組DNA（rDNA）或DNA來實現。
重組DNA技術最初是在1970年代初開發的，第一家基因工程公司Genentech成立於1976年。該公司將人類胰島素的基因分離為大腸桿菌細菌，從而使細菌能夠產生人類胰島素。
在獲得食品和藥物管理局（FDA）的批准後，Genentech於1982年生產了第一種重組DNA藥物人類胰島素。 1987年，FDA批准了第一種基因工程疫苗，並用於乙型肝炎。
自1980年代以來，基因工程已被用來生產從更環保的鋰離子電池到抗感染的農作物，例如錐子李子。這些由基因工程製成的生物稱為轉基因的生物（轉基因生物）可以繁殖，不易患病或承受特定的環境條件。
但是批評家說，基因工程是危險的。 1997年，一張鼠標的照片，看起來像人耳長從背面出來引發了反對使用基因工程的強烈反對。但是小鼠不是基因工程的結果，耳朵不包含任何人類細胞。根據國家科學基金會的說法，它是通過將3歲兒童耳朵形狀的可生物降解網格製成的黴菌形成而創建的，以便在實驗室中展示一種產生軟骨組織的方法。
基因工程涉及直接操縱一個或多個基因，但也可以通過選擇性育種來控制DNA。例如，精確育種是一種有機農業技術，包括監測物種成員的繁殖，以便由此產生的後代具有理想的特徵。
使用精確育種的最新例子是創建一種新型的大米。解決洪水清除稻米作物的問題中國，加利福尼亞戴維斯大學植物病理學教授帕梅拉·羅納德（Pamela Ronald）開發了更耐洪水的水稻種子。
羅納德（Ronald）使用一種原生馬里的野生水稻鑑定了一個稱為sub1的基因，並使用精確育種將其引入了正常的水稻品種中，從而產生大米，可以承受在水中淹沒17天，而不是通常的三個。
研究人員將新的，更堅硬的米稱為XA21菌株，希望它加入目前在全球商業上種植的其他轉基因生物耐除草劑或抗昆蟲羅納德說，大豆，棉花和玉米在第二年。對於中國的農民來說，世界上頂級生產國和大米的消費者，能夠收穫足夠多的農作物來養活家人是生死攸關的問題。
羅納德說，由於羅納德（Ronald）使用了精確育種而不是基因工程，因此大米有望在基因工程批評家中得到接受。
羅納德在紐約舉行的世界科學節演講中說：“由於洪水的容忍度，農民的產量增加了三到五倍。” “這種大米展示瞭如何使用遺傳學來改善貧困人口的生活。”
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