越來越多的研究表明，寵物尤其是狗不僅是很好的伴侶，而且還能提高主人的生活質量。
從為殘疾人提供幫助到對任何撫摸它們的人產生鎮定作用，狗在讓它們最好的朋友的生活變得更好方面有著悠久的歷史。
美國國立衛生研究院兒童發展和行為部門負責人佩吉·麥卡德爾說：“越來越多的證據表明，狗、貓和馬等其他伴侶動物可以促進主人的心理和身體健康。”
毛茸茸的醫生
澳大利亞墨爾本貝克醫學研究所的研究人員表示，養寵物的人比不養寵物的人患心髒病的風險更低，他們發現養寵物的人血壓和膽固醇水平全面較低，無論他們的吸煙習慣、飲食、體重指數或收入水平如何。
其他研究表明狗可以，包括某些類型的癌症和與糖尿病相關的健康問題。 2008年，貝爾法斯特女王大學的研究人員與138名患有糖尿病的寵物主人進行了交談，發現65%的人表示，當他們的糖尿病主人經歷了危險的血糖下降時，他們的狗會出現行為反應，例如哀鳴和吠叫。
與其他“協助犬”（例如導盲犬和助聽犬）類似，對低血糖事件表現出強烈反應的狗被訓練為低警覺犬，實際上通過向主人發出信號何時應該尋求醫療救助來幫助他們的主人保持健康和安全。
法國醫生今年早些時候在巴黎特農醫院進行了一項研究，發現一種特殊的狗品種——比利時馬林諾牧羊犬，可以通過訓練來檢測前列腺癌。醫生訓練狗區分患有前列腺癌和未患前列腺癌的男性的尿液氣味。訓練和研究結束時，狗正確識別了 66 個樣本中的 63 個。
寵物治療
只是已被證明可以幫助那些與疾病或患有抑鬱症的人作鬥爭。事實上，美國心臟協會 2008 年的一項研究表明，老年人和最近接受手術的人如果與狗和其他治療動物接觸，對治療的反應會更好，康復速度也會更快。
加拿大艾伯塔省卡爾加里動物轉診和急救中心的醫療主任丹尼·約菲 (Danny Joffe) 表示：“寵物治療是一種廣受歡迎的方式，可以幫助許多不同的群體，例如住院的青少年、老年人和艾滋病患者。” “諸如降低血壓、降低心率以及減少被忽視和絕望感等好處都已得到科學證明。”
Joffe 告訴 Life's Little Mysteries，當其他形式的治療失敗時，寵物治療往往會取得成功。作為一個例子，他引用了一位被收容的老年婦女，儘管她多次嘗試讓她說話，但她已經好幾年沒有說話了。在與犬類治療小組的探訪犬互動後，她轉向她的護理人員說：“非常好的狗。”
密蘇里大學哥倫比亞分校的研究人員今年進行的一項研究使用流行病學研究中心抑鬱量表 (CES-D)（一種常用的衡量抑鬱症的測試）對 200 名參與者的情緒健康狀況進行了評估。研究表明，單身成年人和女性不太可能如果他們擁有一隻狗。
研究還發現，狗不會增加主人的抑鬱情緒，這意味著擁有一隻狗不會給情緒帶來負面影響。
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