從黑鬍子到傑克·斯派洛，舊的海盜和水手經常被描繪成耳環。但是，黃金籃不僅僅是震驚的時尚陳述，它們提供了幾個有用的目的。
海員自豪地將耳環作為他們的旅行和航行的標誌。給年輕的水手贈送耳環，以紀念他們的第一次穿越赤道，或者當他們圍繞危險的水霍恩角（Cape Horn），南美最南端。
出於迷信原因，耳環也被戴上。一些海盜被確信，戴耳環會改善甚至可以治愈視力不佳的視力，因為他們認為耳環中的貴金屬具有神奇的治療能力。另一個故事是刺耳的耳朵會防止暈船。其他人則認為金耳環是保護性護身符，一個戴著耳環的男人不會淹死。
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當然，這通常被證明是錯誤的。但是耳環由銀或金如果他的盛大的岸上洗了水手的葬禮，就足以支付水手的葬禮。一些海員甚至在耳環內部刻有他們的母端口名稱，以便可以將他們的屍體送給家人進行適當的埋葬。如果一名男子在船上死亡，耳環有助於支付將自己的屍體運回家的成本，以免他被埋葬在海上或外國土壤上。
但是，戴箍耳環確實為活著的水手提供了一個真正有益的目的。道格·倫諾克斯（Doug Lennox）寫道：“海盜，尤其是那些在與敵人的近距離戰鬥中開槍的人，從耳環上懸掛著蠟的棉布，用作耳塞。”
戴耳環並不能保護海盜免受溺水，暈船或不良的視力，但至少它有助於保護他們免受聽力損失。
