關於什麼使我們與眾不同，還是我們是否是什麼，就沒有共識。爭論的最大要點是，我們的認知能力與“實物”或僅在程度上的其他動物的認知能力是不同的。我們是自己上課還是班上最聰明的人？
查爾斯·達爾文（Charles Darwin）支持後一種假設。他認為我們與動物相似，並且由於我們更高的進化而逐漸更聰明。但是，據哈佛大學認知進化實驗室主任馬克·豪瑟（Marc Hauser）在最近的一篇文章中科學美國人，“越來越多的證據表明，與達爾文關於人類與其他物種之間思想連續性的理論相比，深刻的差距將我們的智力與動物種類分開。”
豪瑟（Hauser）和他的同事們確定了人類思想的四種能力，他們認為他們是我們“人類”的心理特徵和能力的本質，使我們與我們的地球人不同。它們是：生成計算，思想的混合結合，精神符號的使用和抽象思想。 [讀：心靈的十大奧秘這是給出的
1。生成計算
人類可以產生幾乎無限的單詞和概念。我們通過兩種操作模式的遞歸和組合模式來做到這一點。遞歸操作使我們能夠應用學習的規則來創建新的表達式。在組合操作中，我們將不同的學習元素混合在一起，以創建一個新的概念。
2。想法的混雜組合
豪瑟解釋說：“思想的混合結合允許將不同的知識領域（例如藝術，性別，空間，因果關係和友誼）融合，從而產生新的法律，社會關係和技術。”
3。精神符號
心理符號是我們編碼感官體驗的方式。它們構成了我們複雜的語言和溝通系統的基礎。我們可能會選擇將我們的精神符號保留給自己，或使用單詞或圖片代表他人。
4。抽象思想
抽象思想是對我們能感受到的事物的沉思。
豪瑟寫道：“這並不是說我們的精神能力從無處亂逛。” “研究人員發現了其他物種中人類認知的一些基礎。但是，這些基礎僅構成了人類思想的摩天大樓的水泥腳印。但是，我們認知能力的進化起源仍然相當朦朧。但是，清晰度是從新穎的見解和實驗技術中脫穎而出的。”
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