在永遠不會接觸食物的身體的一部分中有味道受體似乎沒用。但是，根據一項新研究，我們不僅在肺部有味覺受體，而且科學家也可能能夠用它們來治療哮喘和其他疾病，在這些疾病中阻礙了通往肺部氣流的疾病。
這些味道受體被苦味化合物激活，並且可以激活以前所未有的方式打開氣道，至少在對小鼠的研究中。
“我們發現一系列藥物比我們擁有的任何其他藥物都更好地工作。”哮喘馬里蘭大學醫學院醫學與生理學教授Stephen Liggett博士說，或慢性阻塞性肺疾病（COPD）。
在哮喘中，氣道周圍的肌肉繃緊，限制了可以到達肺部的空氣量並引起喘息的聲音。 COPD是由炎和氣道變窄。
研究人員可能能夠將苦味的化合物變成這些疾病的新藥。 Liggett說，“只有大約一半的哮喘或COPD患者可以很好地控制其疾病，因此需要新的治療方法。”
意外發現
Liggett和他的同事意外地發現了人類的味覺受體肺2008年，在尋找人體受體基因的同時。這是專門討論受體的第一部發表的工作。
而肺的味道受體與舌頭上的類似，它們並不是我們的品味感。這些受體沒有束成芽，因為它們在舌頭上，並且不會傳達味道的感覺大腦。
研究人員首先認為這些受體可能會通過限制氣道檢測到空氣中的某些化合物時通過收縮毒物來保護人體免受毒物的影響，許多植物中的有毒化合物是苦味的。但是他們發現相反的是真的。
他們在人和小鼠氣道的組織以及哮喘小鼠上測試了苦味化合物，例如奎寧和氯喹（兩種用於治療瘧疾的藥物）。這些化合物放鬆了氣道。 Liggett告訴MyHealthNewsdaily，味道濃烈的化合物大約是藥物沙丁醇的三倍，是全球哮喘的藥物。
新的哮喘藥物
研究人員警告他們的發現並不意味著吃苦食會有助於哮喘。研究人員說，相反，此類化合物的霧化版本可能是可以吸入肺部的藥物。
Liggett說，製藥公司可能有很多化合物可供選擇，因為已知有10,000多種合成或天然化合物可以激活這些受體。
他說：“對於藥物開發來說，有這麼多潛在的藥物可用於篩查，這是一個非常不尋常的情況，因此我們最終會找到一種吸入哮喘的吸入藥物的最佳藥物。”
該研究於10月24日發表在《自然醫學》雜誌上。
