新的光纖筆可能有助於揭示寫作和閱讀障礙者（例如閱讀障礙）的獨特大腦模式。
華盛頓大學的工程師通過挖空圓珠筆並在中心粘貼兩個光纖，從而創建了該設備。一個纖維將光發射到具有連續的顏色梯度定制的寫作墊上，而第二纖維將光線傳遞回附近計算機中的顏色傳感器。通過識別筆的顏色變化，筆在整個墊子上移動時，計算機記錄了一部實時電影中筆的路徑。
參與該項目的工程師弗雷德里克·里茲（Frederick Reitz）說：“我們需要絕對衡量它們的位置。” “因此，我們不能只使用棋盤來確定相對動作。我們真的需要知道他們將筆放下的墊子上的位置。”
該小組設計了要在內部使用的筆腦掃描FMRI機器，這使他們可以按照一個人的寫作來跟踪大腦模式。功能性磁共振成像或fMRI揭示了血液流動，這是腦活動的量度。通過分析筆路徑的計算機生成的記錄，該團隊希望確定與寫作障礙的特定症狀相關的大腦區域。該筆也可能在檢查運動障礙疾病的患者的大腦模式，例如帕金森氏病或多發性硬化症。
其他類似的設備已經存在，包括兼容fMRI觸摸屏平板電腦，但是這支新筆是最簡單，最便宜的，高約100美元。
里茲告訴《生命科學》：“任何業餘愛好者都可以將[筆]放在一起。” “該軟件花了一些時間來弄清楚，但現在可以公開使用 - 因此障礙物就會受到跨欄。”
該團隊正在努力提高其光纖透視的速度，併計劃在未來幾個月內測試改進的模型。
這項研究已在4月的《期刊傳感器》上詳細介紹，於6月18日在西雅圖舉行的人類腦圖組織的年度會議上介紹。國立衛生研究院資助了光學項目。
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