患者經常很難確切地發現醫療服務所花費的錢，一項新的研究發現，醫院通常無法為甚至簡單的程序提供價格信息。
在這項研究中，研究人員在費城地區打電話給20家醫院，並詢問獲得心電圖（EKG）要花多少錢 - 對心臟的電活動這是對所有患者的相同方式進行的。研究人員後來召集了同一家醫院，並詢問在醫院停車要花多少錢，以測試醫院是否可以通過電話提供有關任何內容的價格信息。
在20家醫院中，只有三家為心電圖付出了代價。在提供價格的少數產品中，成本從137美元到1200美元不等。 [10個醫學神話不會消失這是給出的
相比之下，除一家醫院外，所有醫院都能夠提供有關停車成本的信息。 （對於大多數醫院而言，醫院訪客的停車價格是免費的或打折的）。
研究結果與以前的研究一致，表明醫療保健提供者通常無法為其程序提供合理的價格估計。今年早些時候發布的一項研究發現，在通過電話聯繫的100多家醫院中，只有不到一半的醫院可以提供髖關節置換成本的價格估算。
在新研究中，研究人員指出，髖關節置換是複雜的程序，許多因素會因成本而造成成本，例如所用的植入物類型以及患者在手術後住在醫院的時間。研究人員說，相比之下，心電圖是一個相當簡單的程序，每個患者的費用都相同。研究人員補充說，醫院很容易提供有關停車的信息，這一事實表明他們可以通過電話回答有關費用的問題。
研究人員在12月2日發行的JAMA內科醫學雜誌上寫道：“醫院似乎可以在需要時提供價格；即使對於基本的醫療服務，價格仍然不透明。”
如果沒有更多的成本透明度，患者就沒有簡單的方法來比較醫院價格賓夕法尼亞大學醫學院骨科外科手術臨床教授約瑟夫·伯恩斯坦（Joseph Bernstein）博士說，在沒有比較購物的情況下，沒有足夠的經濟壓力來控制費用。
伯恩斯坦說：“價格信息是隱藏的；只要它隱藏起來，就不可能依靠'市場壓力'來推動價格降低。”伯恩斯坦說：“我們認為，無論您是一件好事還是壞事，都只是您是買家還是賣方。”
伯恩斯坦說，儘管患者可以直接向醫生詢問費用（而不是打電話給醫院），但他們不太可能對全價進行良好的估計。
伯恩斯坦告訴《生命科學》：“充其量，醫生也許能夠告訴你他或她得到了什麼報酬，但是對於許多醫療程序，醫生的費用是費用的一小部分。”
伯恩斯坦（Bernstein）與他的女兒吉利安·伯恩斯坦（Jillian Bernstein）進行了研究，他是一名高中生，他幫助設計了這項研究，收集了所有數據並幫助撰寫了論文。
2012年的一項研究發現治療闌尾炎的成本取決於醫院的數万美元而變化。
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