嗜睡是某些抗組胺藥的主要副作用之一，例如苯羥基胺（Benadryl）和多克萊明琥珀酸酯（Nyquil中發現的抗組胺藥）。而且，由於其強大的鎮靜品質，抗組胺藥也是眾多非處方睡眠輔助工具中發現的活躍成分。
但是，為什麼抗組胺藥會讓您困倦呢？
這個故事始於組胺，這些組胺是化合物在體內扮演幾個角色的化學化合物，儘管它們以參與體內局部的聞名而聞名免疫反應。
當您受傷或免疫系統檢測到潛在危險的異物時，某些白細胞和組織細胞會釋放組胺，這些組胺會尋找並附著於具有組胺受體的其他細胞上。
在這裡，組胺誘導炎症反應 - 它們擴張了血管，增加了流向損傷或侵襲部位的血液。它們還使血管更可滲透，從而使蛋白質和白細胞滲入受損或感染的組織中。
但是這種康復過程有副作用。例如，當您與感冒（鼻病毒）作鬥爭時，組胺會擴大鼻腔中的血管，導致鼻塞。
此外，血管的液體洩漏增加，加上粘液產生增加（也是由組胺引起的）可能導致流鼻涕。
過敏當您的免疫系統錯誤地認為無害的異物（例如花粉或寵物皮屑）實際上是危險的時，就會發生。組胺跳動起來，導致與過敏相關的症狀範圍（打噴嚏，眼睛發癢，胸部充血，喘息等）。
抗組胺藥通常用於緩解過敏症狀，並通過阻斷組胺對受體的附著而起作用，從而阻止化合物執行其功能。
但是，較老的，第一代抗組胺藥，包括苯hy胺和多克利胺琥珀酸酯，不歧視它們阻塞的組胺受體。
它們可以越過血腦屏障並抑制組胺的其他功能之一 - 即，它們在調節中所起的關鍵作用睡眠和清醒。組胺在大腦中的作用的破壞會導致嗜睡。
在臨床試驗中已顯示出較新的抗組胺藥，例如洛拉塔丁（Claritin）和fexofenadine（Allegra），這比第一代抗組胺藥引起的嗜睡更少。
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