根據一份新報告，新的高分辨率衛星圖像使研究人員可以從太空中發現和計算鯨魚，從而大大加快了在保護工作中使用的人群分析。
傳統上，研究人員有計數鯨魚從船弓上尋找吹孔噴霧劑和尾部翻轉，但是這種方法本質上是有缺陷的，因為它依賴於偶然的相遇，並且即使在晴朗的日子裡，視野通常僅限於一次幾英里。
英國南極調查的研究員彼得·弗雷特威爾（Peter Fretwell）說：“如果您非常熟練，您可以判斷它的距離是多遠，並從打擊的大小和形狀中鍛煉物種。” “但是這非常困難，您必須在正確的時間看正確的位置。”
為了使鯨魚計數更準確，更高效，弗雷特威爾的團隊使用了所謂的非常高分辨率（VHR）衛星圖像來計算一組南部右鯨在阿根廷海岸的一半繁殖。在這項概念證明的研究中，該團隊選擇分析大約45至55英尺（14至17米）的大約45至55英尺（14至17米）的大物種，並在概念證明的研究中在太平洋和南極海洋的南部地區旅行，因為這些物種傾向於在表面上曬太陽，並在平靜的水域中繁殖，使這些whal在上面相對容易。 [鯨魚專輯：Deep的巨人這是給出的
該團隊分析的圖像的分辨率為每11平方英尺（1平方米），覆蓋了44平方英里（113平方公里）的面積，並在廣闊的顏色上撿起，包括在海面以下高達50英尺（15 m）的深藍色。
該團隊首先從圖像中手動識別鯨魚，發現55只可能的鯨魚，23顆可能的鯨魚和13個不是鯨魚的水下物體，例如岩石。他們隨後測試了一系列自動化的圖像處理系統，其中最好的是他們手動計算的可能鯨魚的89％。
類似的技術已被用於計算其他海洋動物群體，例如企鵝皇帝該團隊說，在南極洲，這是研究人員第一次成功使用衛星圖像來計算鯨魚。
研究人員希望，該新工具將為參與的群體提供更可靠的人口計數鯨魚保護。
成千上萬的鯨魚曾經游泳世界的海洋，使其成為最普遍的海洋掠食者之一。但是在過去的幾個世紀中，捕鯨摧毀了許多鯨魚種群，使幾種物種幾乎滅絕。弗雷特威爾說，例如，南部右鯨曾經總共有近70,000人，但到1920年代只有大約300人。 Fretwell告訴《 Live Science》，他們的人數在近幾十年來一直升至數千個人，這主要是由於國際捕鯨委員會在1986年生效的捕鯨活動的暫停，但這仍然只是他們預瓦人的一小部分。
研究中使用的衛星技術和自動化的圖像處理軟件在平靜的水域中最有效，但Fretwell希望該技術將來會進步，以在切碎的海洋狀況中產生有用的結果。弗雷特韋爾說，今年，一條新的衛星計劃推出，該衛星將在每11平方英尺中產生9像素（反對4個像素）的圖像，這將進一步提高太空的鯨魚數量的準確性。
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