平均每天有 105 名美國人死於自殺。與直覺相反的是，當天氣溫暖、陽光明媚時，更多的人會因此喪生。
民間智慧認為，冬季是自殺最常見的時期，寒冷、黑暗的天氣會加劇這種情況。另一個神話表明，節日期間自殺率激增，因為當掙扎的人們感到被排除在文化歡呼之外。
事實上，追溯到 1800 年代末的研究發現，自殺率在春季達到頂峰，在冬季最低。 1995 年發表在《社會科學與醫學》雜誌上的一項研究調查了 28 個國家的每月自殺率，發現在北半球的 25 個國家中，自殺率在 5 月份最為常見，2 月份有所下降。類似的發現也出現在南半球——例如，根據《精神病學研究》雜誌 1997 年的一項研究，在南非，自殺率在南部春季的九月和十月達到高峰。
這種季節性的原因尚不清楚，但有跡象表明。一些研究人員認為天氣或社會的潮起潮落推動了這一趨勢；其他人則將此歸咎於春季炎症過程的加劇。 []
美國的自殺現象
根據美國疾病控制與預防中心 (CDC) 的最新數據，2010 年美國有 38,364 人自殺。這些數字表明，自殺是所有年齡段人群的第十大死因，也是 15 至 24 歲人群的第三大死因。最近，隨著時裝設計師 L'Wren Scott 的去世，自殺話題成為頭條新聞。 3 月 17 日，警方判定其死亡為自殺。
女性比男性更有可能有自殺念頭，但在美國，79% 的自殺者是男性。這或許是因為男性傾向於選擇更致命的自殺方式：根據疾病預防控制中心的數據，大約 56% 的男性自殺死亡是由槍支造成的。相比之下，女性完成自殺的最常見方式是投毒（佔案件的 37%）。
預測是預防的主要障礙。了解為什麼春天是自殺更常見的時間可能有助於解釋自殺動機，但即使這個問題也很棘手。
當 1800 年代末首次發現春季自殺高峰時，新興的心理學領域開始尋找解釋。一種理論認為，春天和夏天的炎熱導致能量過剩，這表現為暴力。另一種理論認為，春季和夏季的社交生活強度是罪魁禍首。 []
社交和自殺
一些研究人員仍然認為，天氣可能會導致春季自殺人數的增加。巴爾的摩約翰·霍普金斯大學精神病學和神經病學教授亞當·卡普林博士說，抑鬱症患者可能無法在冬天集中精力製定和實施自殺計劃。
卡普林告訴《生活科學》雜誌：“也許春天來了，他們的情緒仍然低落，他們就會變得足夠活躍，以致於自殺。”
社會解釋表明，當天氣變暖和社交互動增加時，容易出現自殺行為的人會面臨更多挑戰。或者，那些苦苦掙扎的人可能會覺得自己被排除在社交活動增加之外——本質上，他們覺得冬天的孤立對除了他們之外的每個人來說都已經消失了。
1995 年的全球自殺調查發現，農業經濟體自殺的季節性比工業經濟體更大，這也支持了這些社會理論。農業國家較多，而室內工作往往可以消除天氣和陽光對社交生活的影響。研究人員指出，工業化國家還出現了其他小高峰，尤其是在秋季。這些高峰可能與學年的開始有關。
同樣，根據 2004 年發表在《精神病學研究》雜誌上的研究，研究人員分析了奧地利刑罰系統 50 多年的自殺數據，沒有發現監獄自殺存在季節性的證據。
研究人員寫道：“刑罰機構的核心特徵之一是溝通和社會互動的可能性有限。” “這種社會隔離與季節變化無關。”
因此，他們推斷，監獄中的社會機會對自殺率的影響有限。 []
炎症學說
社會壓力並不是春季自殺率激增的唯一可能解釋。一些研究人員懷疑物理過程是罪魁禍首。
抑鬱症、自殺念頭和行為長期以來，在壓力時期發生的慢性身體反應。炎症的特點是免疫系統過度活躍和血管擴張，它與從哮喘到心髒病等慢性疾病有關。
卡普林說，炎症與抑鬱症的聯繫在從小鼠到人類的各種研究中都得到了充分證實。注射了引發炎症的化合物的小鼠會停止梳理毛髮、社交和為糖果而工作。卡普林說，接受增強免疫、與炎症相關的物質乾擾素-α來治療丙型肝炎的人類很容易因為副作用而變得抑鬱——事實上，接受這種治療的患者中有 25% 在幾週內出現臨床抑鬱症。卡普林說，在所有內科、神經或外科疾病中，多發性硬化症患者的抑鬱症發病率最高。是一種以大腦和脊髓炎症為特徵的自身免疫性疾病。
2012 年，密歇根州立大學的研究人員發現，脊髓液中喹啉酸（一種炎症產生的化合物）水平的增加與。這項研究僅針對有自殺傾向的患者，而不是那些患有抑鬱症但沒有自殺傾向的人；但研究結果表明，身體炎症可能會影響大腦。
一些研究人員發現這種炎症與春天之間存在聯繫。 2013年，丹麥研究人員發現自殺與空氣中樹木花粉的含量之間存在關聯。研究人員分析了 286 萬丹麥人中的 13,700 起自殺事件，發現當每立方米空氣中的花粉數量達到 10 至 30 個顆粒（與零顆粒相比）時，自殺率增加了 6.5%。研究人員在該雜誌上報告稱，30 至 100 粒花粉數量與自殺率增加 13.2% 有關英國醫學雜誌公開賽。
自殺企圖也與炎症有關根據 2010 年加拿大溫哥華的一項針對自殺未遂急診室就診的研究，這些發現發表在 2010 年的期刊上環境健康見解。
卡普林說，自殺與環境刺激物之間的聯繫的發現“具有挑戰性”，儘管這種聯繫尚未得到證實。顯然，考慮到自殺率的人口和文化差異（在美國，白人男性最有可能自殺，非裔美國女性最有可能自殺），影響因素不僅僅是過敏原。但抗炎藥已經與抗抑鬱藥聯合使用，以提高其療效，凸顯了自殺行為的生物學根源。
“這只是讓人們知道[自殺]可能不是因為軟弱。這可能不是性格缺陷，”卡普林說。 “這可能是由於某種具有生物學意義的東西引發了級聯反應，導致疾病引發了需要治療的臨床抑鬱症。”
