研究人員說，隱藏在石油中的極度微小的新發現的棲息地可以擴大宇宙中生命的潛力。
科學家發現了生活在地球上巨大瀝青湖中的微型水滴中的微生物，這表明外星人的生活也許可能存在於污泥池塘內的遙遠景觀（例如土星最大的月亮泰坦。
研究人員調查了地球上最大的天然瀝青湖，特立尼達加勒比海島上的場湖。黑色的黏糊糊在大約114英畝（0.46平方公里）上滲出，該區域相當於近90個足球場。 [請參閱俯仰湖和“外星人生活”油滴的照片這是給出的
先前的研究發現，微生物可以在石油和水自然界相遇的邊界上繁衍生息，有助於分解石油。但是，調查人員認為石油對生命的毒性過於毒，並且油內的任何水水平都低於地球上生命的閾值。
德國HelmholtzZentrumMünchen的環境微生物學家Rainer Meckenstock說：“石油被認為已死亡。”
現在，科學家在居住的場湖中發現了活躍的微生物在水滴內小至1微晶，大約是平均水的大小五十五。
“這些水滴中的每一個基本上都包含一些微型生態系統，” Pullman華盛頓州立大學的天體生物學家Dirk Schulze-Makuch研究。
這些液滴包含各種微生物種類，它們將油分解為各種有機分子。液滴的化學反應表明，這種水不是來自雨，而是來自古老的海水，或地下深處的鹽水。
梅肯斯托克告訴《現場科學》：“微生物很可能被封閉在深度地下的液滴中，並與油一起上升。”
Schulze-Makuch說，這些發現表明，微生物在分解石油方面可以發揮比以前想像的更大的作用。
梅肯斯托克說：“即使在石油漏油或受污染的地下水中，油濃度最高，您也可以期望一個充滿活力的微生物群落在吃油。”
但是，儘管微生物可能比以前懷疑的石油更大，但這並不意味著石油礦床會突然消失。梅肯斯托克說，這些過程仍然“非常慢，需要地質時間範圍，數百萬年。”梅肯斯托克說。 “我們幾乎沒有液滴和大量的油。”
發現這些新的微觀棲息地的發現也可能對泰坦產生影響，泰坦具有表面上的碳氫化合物湖泊，Schulze-Makuch說。水腔的混合物可能會從下面升至泰坦的表面，就像在山頂湖中以液滴形式發現的水一樣。 [外星人生活可能潛伏在太陽系中的4個地方這是給出的
梅肯斯托克說，研究人員計劃調查“液滴中的生命是如何工作的，以及這些迷你生態系統的生態如何運作。”
Schulze-Makuch說，了解生命如何在石油中捕獲的水滴中生存”將為我們提供更好的想法。
科學家在8月8日的《科學》雜誌上詳細介紹了他們的發現。
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