一種將工人螞蟻變成殭屍夥伴的真菌具有令人驚訝的聰明策略來招募新主人。
寄生蟲不會直接攻擊巢。相當，真菌導致螞蟻死亡新研究表明，沿著殖民地的郊區，創造了一個“狙擊手”，屍體可以謹慎地散佈致命的真菌孢子。
有關的寄生真菌，ophiocordyceps camponoti-rufipedis，以居住在的木匠螞蟻的種類命名pamnotus rufipes。在真菌的影響下殭屍木匠螞蟻被帶離家園，被迫在雨林樹冠的層層上爬上植物。在螞蟻鎖在葉子的底面之後，真菌從螞蟻的屍體上芽著一條長莖，孢子在森林地面下雨，並從覓食旅行中感染了殖民地的新螞蟻。 [心靈控制：殭屍螞蟻畫廊這是給出的
真菌在殖民地外攻擊更容易，因為螞蟻是社交動物，並團結起來以限制疾病的傳播。在昨天（8月18日）發表的新研究中PLOS一個，在巴西的一個研究站工作的科學家將受感染的螞蟻屍體放在幾個巢中。他們發現，真菌莖無法在任何螞蟻屍體上正確生長。更重要的是，健康的螞蟻在幾天后從巢中移走了大部分屍體。
賓夕法尼亞州立大學的研究人員戴維·休斯（David Hughes），“螞蟻非常擅長清潔巢的內部以防止疾病。”在一份聲明中說。 “但是我們還發現，這種真菌寄生蟲不能生長到適合巢內部的階段，無論是否存在螞蟻。這可能是因為物理空間和巢內的微氣候不允許真菌完成其發育。”
休斯及其同事還記錄了與螞蟻四個不同巢穴附近的螞蟻的覓食小徑有關的真菌感染螞蟻屍體的確切位置。 （該地區的木匠螞蟻不僅貼在森林地面上；它們經常在尋找食物的同時使用樹枝和樹枝來製造橋樑。）研究人員將數據繪製在3D地圖上，發現死者，孢子的螞蟻基本上位於菌落的家門口。
休斯在聲明中解釋說：“殭屍真菌本質上做的是創建一個狙擊手的小巷，他們的未來主人必須通過。” “這寄生蟲不需要發展機制來克服巢中發生的有效社會免疫力。同時，它確保不斷提供易感宿主的供應。 ”
研究人員說，他們發現每個殖民地平均每月感染了真菌感染的螞蟻屍體。雖然研究中沒有一個因殭屍入侵，也沒有一個殖民地能夠完全擺脫真菌。研究人員寫道，由於它們仍然是持續的威脅，因此可以將寄生蟲感染視為一種可以控制但無法治癒的木匠螞蟻的“慢性疾病”。
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