科學家首次使用腦部掃描來跟踪沒有症狀的成年人中阿爾茨海默氏病的發展。
研究人員說，新技術可能會導致對疾病的早期發現和治療。
到目前為止，對阿爾茨海默氏病只能通過屍檢進行，其中醫學檢查員觀察到與該疾病相關的大腦中兩種流氓蛋白的傳播程度，稱為β-澱粉樣蛋白和TAU。
對於活著的患者，醫生根據對患者的行為，記憶和寫作和繪畫技巧的觀察，以及家庭病史以及偶爾的腦成像，對可能的阿爾茨海默氏病進行診斷。 [健康衰老的8個技巧這是給出的
然而，大腦成像領域已經發展。由加州大學伯克利分校公共衛生學院教授威廉·賈格斯特（William Jagust）博士領導的研究人員開發了一種使用正電子排放層析成像（PET）的技術，以更準確地測量β-澱粉樣蛋白和tau。他們的研究發表在《神經元期刊》上發表的《涉及55名成年人：20至26歲的55名成年人》中； 33歲是64至90歲的退休成年人，全部健康。 15名患者，53至77歲，被診斷出患有阿爾茨海默氏症的癡呆症。
這些參與者對寵物成像的結果反映了已故患者的阿爾茨海默氏病的既定階段，它顯示了大腦中tau蛋白的積累程度。
Jagust說，先前嘗試使用PET的嘗試對阿爾茨海默氏病進展的嘗試顯示β-澱粉樣蛋白，但沒有太多的tau。僅僅擁有β-澱粉樣蛋白的積累並不涉及發展阿爾茨海默氏病。
Jagust告訴Live Science：“我們在理解阿爾茨海默氏病方面取得了長足的進步，因為我們可以看到大腦中澱粉樣蛋白的積累。” “但是，澱粉樣蛋白似乎只是故事的一部分。
該研究表明，大腦內側顳葉中較高水平的tau與大腦的記憶中心相關，與更大的下降有關情節記憶，用於編碼新信息的內存類型。研究人員通過要求受試者回憶20分鐘前觀看的單詞列表來測試情節記憶。他們記住的能力與較低的tau水平相關。
然而，像β-澱粉樣蛋白一樣，tau的積累似乎也很自然，不一定表明阿爾茨海默氏症。
瑞典哥德堡大學的邁克爾·施洛爾（MichaelSchöll）說：“塔伊（Tau）基本上都存在於每個老化的大腦中。
研究人員推測，正是Tau和β-澱粉樣蛋白之間的相互作用可能正在推動阿爾茨海默氏病。
儘管內側顳葉中較高水平的tau與情節記憶的更多問題有關，但當Tau擴散到該區域以外的大腦其他部位（例如新皮層）時，研究人員的總體認知功能的下降幅度更大。他們說，這種擴散似乎與大腦中澱粉樣蛋白斑塊的存在有關。
賈古斯特說：“澱粉樣蛋白可能會以某種方式促進tau的傳播，或者tau可能引發澱粉樣蛋白的沉積。我們不知道。” “我只能說，當澱粉樣蛋白開始出現時，我們開始在大腦其他部位看到tau，那就是真正的問題開始時。我們認為這可能是有症狀的阿爾茨海默氏病的開始。”
根據阿爾茨海默氏症協會的說法，阿爾茨海默氏症無法治愈阿爾茨海默氏症。較早的檢測可能會幫助患者更好地為疾病做準備，並一旦出現症狀，就可以開始服藥。
同樣在本月宣布，阿爾茨海默氏症協會推出了成像癡呆症 - 澱粉樣蛋白掃描（Ideas）研究的證據，該研究希望招募超過18,000多名患有寵物掃描分析的認知能力下降症狀的患者。 Jagust解釋說，這項研究將不包括Tau的PET掃描，因為該技術太新了，tau的寵物示踪劑尚未獲得FDA的批准。
Nobuyuki Okumura博士領導的Tohoku University的研究人員也為Tau開發了敏感的示踪劑，如2月份的一篇論文中所述，核醫學雜誌上的一篇論文所述。 Okumura說，示踪劑可以通過實驗協議在加州大學伯克利分校的研究中工作，他希望合作。
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