根據迄今為止最古老的企鵝化石迄今為止，企鵝在6100萬年前走了地球可能是巨人，長到近5英尺。研究人員在一項新研究中報導說，也許更令人印象深刻的是，這些超大的涉水者可能與恐龍一起演變。
企鵝是無飛行的，但他們可以以高達22英里/小時的速度游泳（35 km/h）。最大的生活企鵝，企鵝皇帝，可以長到約3.9英尺（1.2米），但以前出土的化石表明滅絕的企鵝可以高達5.4英尺（1.65 m）高。
雖然企鵝他們的解剖學是無飛行的，表明他們的祖先可以飛，就像其他現代鳥一樣。研究合著者保羅·斯科菲爾德（Paul Scofield）說，例如，一些活企鵝的一些翼骨與飛鳥中的骨頭融合在一起。此外，現代企鵝像飛鳥一樣，體內有空氣囊，儘管在飛鳥中，這些空氣囊有助於減輕飛行的重量，而在企鵝中，它們有助於鳥類控制浮力。 [圖像：南極洲皇帝企鵝這是給出的
Senckenberg研究所和德國自然歷史博物館的鳥類學家Gerald Mayr說，古老的企鵝骨頭“是世界任何地方都知道的現代鳥類最古老的化石之一。”因此，調查企鵝化石可以幫助解決“關於何時出現現代鳥類的持續辯論”，Mayr告訴Live Science。
研究人員分析了沿新西蘭坎特伯雷地區Waipara河沿岸挖掘的腿骨化石。先前的研究發現了那裡的許多鳥類化石，大約6500萬年前的恐龍年齡結束後約400萬年，它們嵌入了海洋砂中。
梅爾說：“化石是由一位名叫利·洛夫（Leigh Love）的業餘收藏家發現的，”他補充說，愛情已經在那裡收集了化石已經有好幾年了，並且已經做出了一些重要的發現。
科學家發現，這些企鵝腿骨頭大約有6100萬年。它們屬於與迄今為止最古老的已知企鵝相同的鳥類，WAIILI MAILILI MANNEMEEI，梅爾說。此外，新發現的企鵝的尺寸約為4.9英尺（1.5 m），幾乎與已知最大的滅絕企鵝一樣大，Anthropornis Nordenskjoeldi，在南極洲約有4500萬至3300萬年前。
這些發現表明，“企鵝在進化中很早就達到了巨大的規模，”梅爾說。他補充說，巨型企鵝可能由於海豹和齒鯨等海洋哺乳動物的出現而被滅絕。
這些新發現的6100萬曆史的骨骼與同一年齡的其他企鵝化石差異很大。例如，這個新企鵝可能具有典型的現代企鵝的直立的，涉水的步態，而WAIILI MAILILI MANNEMEEI步態更加彎腰。
研究人員說，新發現表明，對於古老的企鵝發展了現在的身體計劃中的多樣性水平，所有企鵝的祖先將事先發起數百萬年的祖先，這可能是在恐龍時代的。這與以前的一些建議相矛盾，即僅在6200萬年前，企鵝與其他鳥類有所不同。
新發現的企鵝目前未命名。斯科菲爾德說：“我們需要更多的材料，然後才能給該物種一個名字。” “希望在接下來的幾年中，我們會找到更多的化石。”
坎特伯雷博物館的Mayr，Scofield和他們的同事Vanesa de Pietri 2月23日在網上詳細介紹了他們的發現自然科學。
原始文章現場科學。
