大多數孩子不會拒絕含糖的享受，但是事實證明，有些孩子比其他孩子更喜歡強烈的甜味。一項新的研究發現，那些吸引比飲料更甜美的孩子也更有可能擁有酒精中毒和抑鬱症狀的家族史。
費城Monell Chemical Senses Center的發展心理生物學家Julie Mennella說：“我們知道甜味對所有孩子都帶來了回報，並使他們感覺良好。” “此外，由於其潛在的生物學，某些兒童可能會特別被強烈的甜味所吸引。”
但是，結果並不意味著喜歡超甜食的孩子會變成酗酒者。這只是甜蜜的偏好與酗酒的家庭成員之間的聯繫。 Mennella說：“在這一點上，我們不知道這個糖果的'幸福點'是否是以後使用酒精的標誌。”
無論哪種方式，糖果和酒精研究人員說，這是有道理的，因為兩者都激活了大腦中許多相同的獎勵電路。而且由於糖可以成為情緒助推器，因此可能會吸引沮喪的孩子，以幫助他們感覺更好。
多麼甜蜜？
在這項研究中，Mennella和她的同事有300名5至12歲的兒童在水中品嚐了五個水平的餐糖，並選擇了他們最喜歡哪種糖。參與者回答了有關抑鬱症及其母親的問題，提供了有關家庭飲酒的信息。
近一半的孩子有家族史酗酒，這意味著他們有一個父母，兄弟姐妹，祖父母，姨媽或叔叔，被診斷出患有酒精依賴。約25％的孩子報告了抑鬱症狀。
既有酒精中毒家族史又有抑鬱症狀的37名兒童，最有可能喜歡強烈的甜味，這些孩子平均在一杯水中選擇了24％的糖，或者約有14茶匙的糖。這是典型的糖濃度的兩倍以上蘇打，研究人員說。
其他孩子平均更喜歡18％的糖混合物。
當前研究的另一部分通過讓孩子在嘴裡握住水或糖，同時將手浸入冷水中，從而測試了糖的減輕疼痛作用。嘴裡有糖的不抑鬱的孩子使他們的手浸入了36％的時間比品嚐水的孩子長36％。對於沮喪的孩子，找不到同樣的效果。
Mennella說：“可能需要更高水平的甜味才能使沮喪的孩子感覺更好。”
為什麼我們喜歡糖
Mennella說，結果可以幫助科學家設計策略，以使孩子減少精製糖的攝入量。這可能很艱難，因為總體而言，孩子比成年人天生吸引了糖果。
Mennella告訴LiveScience：“對糖果的喜好旨在吸引我們進入能量更高的食物，例如水果。”因此，對於孩子來說，這是有意義的渴望含糖食品，很久以前，這將是健康的物品，例如水果。梅內拉說：“我們沒有在現在生活在所有這些精製糖的環境中發展。”
但是新的結果表明，有些孩子比喜歡糖的朋友更喜歡糖果。梅內拉說：“底線是告訴一個孩子切掉糖果要比告訴另一個孩子要困難得多。”
這項研究發表在《成癮》雜誌上，由美國國家酒精濫用與酒精中毒研究所以及美國國家兒童健康與人類發展研究所資助。
