科學家們對小鼠大腦中的基因進行了修改，以幫助它們應對抑鬱和壓力。
一項新的研究表明，這些改變與給囓齒類動物服用通常為人類開出的抗抑鬱藥物一樣有效。
10天的欺凌
老鼠通常是群居動物，它們經常向不熟悉的老鼠介紹自己。但如果每天都遭遇“社交失敗”，比如被陌生人毆打，老鼠就會停止接近不熟悉的老鼠。
科學家們讓老鼠連續十天遭受這種欺凌，結果發現，被打敗的老鼠甚至在第一次被毆打四個星期後就不再受到欺凌。
事實上，它們受到瞭如此嚴重的創傷，以至於它們也避開了所有其他老鼠——甚至是那些體型較小、更溫順的老鼠。
美國國家心理健康研究所的托馬斯·英塞爾說：“對於老鼠和人類來說，社會地位都很重要；對於老鼠來說，輸給占主導地位的老鼠通常意味著它們會避開占主導地位的老鼠，並迴避社交場合。”
當研究人員給小鼠服用人類抗抑鬱藥物百憂解或託法尼時，社交互動得到改善。該研究的資深作者、德克薩斯大學西南醫學中心的埃里克·內斯特勒（Eric Nestler）表示，這種治療方法與抑鬱症患者的治療方法類似。
科學家們注意到，失敗的小鼠大腦中與社會記憶相關的區域中一種名為 BDNF 的基因數量增加。 BDNF 有助於調節神經遞質多巴胺，這是一種沿著大腦獎勵通路將信號從一個神經細胞傳遞到另一個神經細胞的化學物質。
通過去除這個基因，研究人員發現小鼠可以無休止地受到欺凌，而不會變得抑鬱或社交孤僻。
Nestler 表示：“在欺凌之前去除 BDNF，或者在欺凌之後使用抗抑鬱藥物治療，都可以消除觀察到的行為異常。”生活科學。
對人類有幫助嗎？
然而，缺乏這種反應可能會使這些小鼠更容易在野外受到欺凌。
內斯特勒說：“如果迴路中沒有 BDNF，動物就無法了解社會刺激的威脅並做出適當的反應。”
儘管完全抑制 BDNF 可能會產生這種和其他負面影響，但這項研究可能會為人類帶來新的抗抑鬱藥物。
“挑戰在於找到一種方法來抑制獎勵通路中的 BDNF 信號傳導，”Nestler 說。 “我們發現該通路中受 BDNF 或抗抑鬱藥調節的許多基因可能提供線索。”
這項研究在 2 月 10 日的期刊中有詳細介紹科學。
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