一項新的研究顯示，當 65 歲以上的人身體虛弱時，其配偶在一年內死亡的機率會急劇增加。
如果一名男性被診斷患有例如，他妻子明年的死亡風險將飆升 28%。如果女性患有癡呆症，丈夫的死亡風險就會上升 22%。
研究負責人、哈佛醫學院的尼古拉斯·克里斯塔基斯解釋說，這些差異很大程度上取決於病情的致殘程度。癌症患者在治療期間通常功能相對正常，而癡呆症患者則需要持續護理。
克里斯塔基斯在電話採訪中說：“嚴重影響精神或身體殘疾的疾病確實對配偶有害。” “家人應該意識到。‘哎呀，爺爺病了。這對奶奶不好。’”
之前的研究表明，失去親人可能會導致伴侶的終結。但沒有人對疾病本身如何影響配偶進行過全面的研究。
這項新研究檢查了 1993 年參加醫療保險的超過 100 萬人（518,240 對夫婦）的記錄。在接下來的 9 年裡，其中三分之二以上住院治療，三分之一以上死亡。結果詳見 2 月 16 日出版的《新英格蘭醫學雜誌。
支持這項研究的美國國家老齡化研究所副所長理查德·蘇茲曼 (Richard Suzman) 表示：“這項高度創新的研究以大量老年人為樣本，展示了社交網絡與健康之間的另一個重要聯繫。” “我們還不知道社交網絡對健康的影響程度。我們需要探索壓力背後的機制。”
該研究證實了其他研究中已顯示的“鰥夫效應”。根據這項新研究，對於 65 歲以上的人來說，妻子的死亡會使丈夫的死亡風險在 30 天內增加 53%，而丈夫的死亡會使妻子在該月內的死亡風險增加 61%。
一年內的鰥夫效應相當於未亡丈夫的死亡風險增加了 21%，未亡妻子的死亡風險增加了 17%。
但最重要的發現是僅僅住院的社會影響。
克里斯塔基斯說：“在最初的 30 天內，配偶生病對你來說幾乎和配偶去世一樣糟糕。”
克里斯塔基斯指出，突然承擔起提供更多照顧的配偶也可能突然失去社會、情感或經濟支持。他們可能會開始飲酒或從事其他有害行為。壓力可以。
克里斯塔基斯說，醫生應該注意患者配偶面臨的這些風險。這些發現可能會影響醫療保健決策的製定方式。例如，他建議，如果髖關節置換手術能夠挽救兩條生命而不是一條生命，那麼它可能會被認為更有益。
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