根據新的研究，佛羅里達黑豹在滅絕的邊緣，佛羅里達黑豹在一些大型德克薩斯貓的幫助下恢復了力量和數字。
與1990年代中期相比，估計有許多黑豹在佛羅里達州南部的沼澤和大沼澤地的沼澤中，估計有三倍，當時只有20至30個。
佛羅里達魚類和野生動物保護委員會的戴維·奧諾拉托（David Onorato）指出：“通過遺傳恢復實現的人口，由於模仿了佛羅里達黑豹和德克薩斯州彪馬自然發生的過程，因此更健康，更大。” （黑豹也被稱為美洲獅，美洲獅和山獅。）
在1800年代後期以及整個20世紀的急劇減少和狩獵之後，佛羅里達豹種群最終，很少有貓的存在，以至於近親繁殖。嚴肅的與遺傳有關的健康問題隨後，包括心臟缺陷，質量不佳的精子和未降低的睾丸，以及一些無害的異常，例如牛皮和扭結的尾巴。
北美東部的最後一個倖存的豹子亞種被螺旋式下降。所有賭注都在貓身上滅絕，並很快。馬里蘭州國家癌症研究所的斯蒂芬·奧布萊恩（Stephen O'Brien）說：“這使我們有點泡菜。”
帶上大貓
1995年，研究人員決定採取大膽的策略。他們將帶來來自得克薩斯州人口的八名女性，這些女性曾經分享了佛羅里達黑豹的基因池，但不再能夠經過傑克遜，莫比爾和蓋恩斯維爾的高速公路到伴侶。然後他們會觀看並等待。
它似乎有效。明尼蘇達大學的克雷格·帕克（Craig Packer）說：“由於這種健康的新遺傳材料，下一代沒有與父母相同的問題。”
但是，Packer補充說，沒有人可以完全確定人口的提升是否僅僅是由於這種改善的遺傳活力。例如，儘管佛羅里達州和德克薩斯州的貓正在混合，但由於各種保護措施，更多的棲息地開放，並且正在建造野生動植物地下通道以降低車輛罷工的風險。
無論如何，這些貓顯然更健康，這是由科學家追求的提高能力爬上樹木的能力，以及通過嚴格的遺傳和物理評估的數據，研究人員從1970年代後期開始對近600隻貓進行了研究。
奧布萊恩說：“我們知道每個人的父親是誰。” “我們知道他們的後代，遺傳遺產，臨床狀況，倖存下來，誰沒有。所有這些都不是猜測。”
黑豹的瀕危朋友
這項新研究的里程碑方法和發現為生存時爪的其他瀕臨滅絕動物提供了鼓勵。重新引入正在進行中，要么被考慮用於恢復非洲的獅子和犀牛種群和俄羅斯的豹子。
同時，挑戰對於美國貓來說，挑戰只會變得更加艱難。他說：“與此同時，他們將美洲獅從德克薩斯州搬到佛羅里達州，蒙大拿州將其在貓隊的狩獵配額提高到了一個非常高的水平。”
蒙大拿州並不孤單。許多西方國家不斷嘗試減少食肉動物的人群，這通常是出於對他們對人，寵物和牲畜構成的風險的關注。
Packer說：“隨著我們的住房發展和牧場越來越多地進入野生動植物地區，大貓不可避免地會像佛羅里達豹一樣局限於小島人口。” “如果要繼續健康的老虎，豹子，獅子和美洲虎，那將需要大量的管理。”
當然，佛羅里達州仍然離安全的貓天堂很遠。奧布萊恩（O'Brien）指出，黑豹隊幾乎已經飽和了可用的棲息地，目前的100個成年黑豹仍然是可持續人群所需的數量的一小部分。
帕克說：“仍然沒有什麼方式使來自蒙大拿州或德克薩斯州的美洲獅會使它經過諾克斯維爾和小石城。” “因此，這可能必須在將來的某個時候重複。”
該研究在9月23日的《科學》雜誌上詳細介紹。
