100多年來，研究人員認為恐龍就像巨型蜥蜴：花大部分時間在陽光下曬太陽的爬行動物。當我們開始意識到恐龍與鳥類而不是現代蜥蜴。今天，研究人員同意從技術上講鳥是恐龍- 唯一在6600萬年前倖存下來的大規模滅絕的人。但是，如果那是真的，為什麼鳥類不像大多數現代爬行動物那樣冷血呢？
答案很簡單：大多數恐龍也可能是暖血。
鳥類來自一群稱為獸腳類的兩足恐龍，其中包括巨型，吃肉的捕食者，例如霸王龍，，，，以及較小的3英尺長（1米）Mononykus。
像哺乳動物一樣，鳥類是溫血或吸熱的，這意味著它們在內部調節自己的體溫。吸熱動物具有較高的代謝，這可以使身體上苛刻的活動（例如飛行），但需要更多的卡路里維護。
“流血的動物通常更活躍，”霍莉·伍德沃德俄克拉荷馬州立大學的解剖學和古生物學教授告訴Live Science。 “它們可以活躍到深夜。因此，這是一種進化策略，因為當其他動物不能時，您可以覓食，因為它們太冷和緩慢。”
鳥通常有一個代謝高於類似大小的哺乳動物並保持身體溫度 - 華氏106度至109度之間（41至43攝氏度）。蜂鳥，拍打翅膀每分鐘720至5,400次，需要每天消耗大約一半的體重，或者每10至15分鐘吃一次。
相比之下，像大多數現代爬行動物和魚類一樣，冷血動物或飲熱動物依靠其環境來改變其體溫。因為他們不會花費太多的能量加熱，所以他們不需要定期吃飯。例如，鱷魚可以去一年多的沒有食物。
多年來，研究人員認為，由於大多數現代爬行動物都是熱熱的，因此古老的爬行動物也必須如此。
“經常，如果您根據當前狀況對活動物進行對祖先狀態的假設，那將導致您錯誤，”Jingmai O'Connor芝加哥田野博物館化石爬行動物的副策展人告訴Live Science。
1960年代後期，觀點開始改變，發現類似鳥的標本稱為Deinonychus。從那時起，研究人員發現了表明許多恐龍（包括古鳥）的身體特徵。羽毛的存在就是這樣一種跡象 - 羽毛幫助動物節約體內的熱量，這在腸熱中不需要。
在她的實驗室中，伍德沃德一直在研究另一個代理：骨組織微觀結構。她發現吸熱劑的骨骼與Ectotherm的骨骼大不相同，主要是因為雌激素通常會生長得更慢。這種生長速率反映在骨骼的礦物質成分中，她將其描述為“小纖維”。
伍德沃德說：“我認為它們有點像拾音器：如果您的生長非常緩慢，那些纖維往往會彼此平行，因此它們變得平坦。” “但是，如果您的生長速度更快，那麼纖維只是一種混亂，這是她傾向於在溫血骨上看到的結構。
她的觀察表明，恐龍的“骨骼結構”與鳥類和哺乳動物更相似，而不是鱷魚。
確切地說，尚不清楚暖血時首次彈出。所有恐龍（包括鳥類）和鱷魚都有一個共同的爬蟲類祖先，伍德沃德（Woodward）和奧康納（O'Connor）都說，有充分的證據表明這個祖先是溫血的 - 這意味著在恐龍之前就興奮了。冷血恐龍後來會出現。
但是，可能會更早出現。如果哺乳動物和大多數爬行動物都是吸熱的，也許他們的居住於大約3.1億年前的普通祖先也是吸引人的。奧康納說，但是，吸氣最有可能在哺乳動物中獨立發展。
不過，未來的研究可能會挑戰這些想法。奧康納說：“我們做出了很多假設，然後數據證明了我們錯了。”
