曝露於對我們的身心至關重要，正如本系列文章和以後的文章將顯示的那樣。
但是定時曝光量也至關重要。這告訴我們的身體早上醒來、何時排便以及一天中最集中註意力或保持警覺的時間。當我們暴露在光線下時，光線也會控制我們的體溫、血壓，甚至體內的化學反應。
但我們的身體如何知道什麼時候該做這一切呢？光與它有什麼關係？
實際上，生理時鐘是什麼？
光的關鍵作用之一是重新設定我們的生理時鐘，也稱為生理時鐘。它的工作原理就像一個內部振盪器，類似於實際的時鐘，在您閱讀本文時滴答作響。
但您聽到的不是滴答聲，而是是相互調節的基因和蛋白質的網絡。該網絡透過激素和神經系統向器官發送信號。這些複雜的互動和溝通循環有大約 24 小時的節奏。
事實上，我們沒有一個時鐘，我們全身有數萬億個生理時鐘。中央時鐘位於大腦的下丘腦區域，每個器官的每個細胞都有自己的時鐘。這些時鐘協同工作，幫助我們適應每日的光明和黑暗週期，使我們的身體功能與一天中的時間保持一致。
然而，我們的生理時鐘並不精確，而是按照一定的節奏工作。關於24小時（平均24小時30分鐘）。因此，每天早上，中央時鐘都需要重置，標誌著新一天的開始。這就是為什麼光如此重要。
有關的：
中央時鐘直接連接到感光細胞在我們的視網膜（眼睛的後部）。每天利用晨光重新設定生理時鐘對於確保我們的身體正常運作並與環境保持同步至關重要。
並聯，當我們吃食物時它還在重新設定生理時鐘方面發揮作用，但這次是大腦以外的器官的生理時鐘，例如肝臟、腎臟或腸道。
因此很容易看出我們的日常生活是如何與我們的生理時鐘密切相關的。反過來，我們的生理時鐘決定了我們的身體在一天中特定時間的工作方式。
一天中的什麼時間？
讓我們仔細看看睡眠
自然產生的大腦激素褪黑素它與我們的中央時鐘相連，讓我們在一天中的某些時間感到困倦。當光線充足時，我們的身體會停止產生褪黑激素（其產生受到抑制），我們會變得警覺。接近就寢時間時，荷爾蒙會產生並分泌，使我們感到昏昏欲睡。
我們的睡眠也是部分控制經過我們的基因，它們是我們中央時鐘的一部分。這些基因影響著我們時間型——無論我們是「雲雀」（早起的人）、「夜貓子」（晚睡的人）或「鴿子」（介於兩者之間）。
但在我們應該睡覺的晚上暴露在光線下可能會產生有害影響。即使是光害造成的昏暗光線也會損害我們的視力心率和我們如何代謝糖（葡萄糖），可能會導致精神疾病例如憂鬱、焦慮和躁鬱症，並增加整體風險過早死亡。
造成這些有害影響的主要原因是「在錯誤的時間」的光擾亂了生理時鐘，而這些影響對於「夜貓子」來說更為明顯。
這種「錯位」的光線照射也與我們經常在以下人群中看到的有害健康影響有關：夜班工作，例如癌症、糖尿病和心臟病的風險增加。
腸道怎麼樣？
消化也遵循晝夜節律。結腸中幫助移動廢物的肌肉更加活躍白天，晚上放慢速度。
結腸運動最顯著的增加開始於早上 6.30。這就是為什麼大多數人有便便衝動的原因之一清晨而不是在晚上。
腸道的晝夜節律是腸道自身時鐘和中央時鐘（使腸道與身體其他部分同步）作用的直接結果。它也受到我們進食時間的影響。
對焦怎麼樣？
我們的生理時鐘也透過改變我們的大腦在一天中特定時間的功能來幫助控制我們的注意力和警覺性水平。注意力和警覺性水平在下午和晚上提高，但在夜間和清晨下降。
那些波動衝擊性能並可能導致生產力下降和在警戒時間較低的時間內發生錯誤和事故。
因此，執行某些任務很重要需要我們注意在一天中的某些時間。這包括駕駛。事實上，在夏令時開始時，生理時鐘會受到干擾——此時我們的身體還沒有機會適應時鐘的變化——增加風險車禍，尤其是早上。
我們的生理時鐘還控制什麼？
我們的生理時鐘影響我們生物學的許多其他方面，包括：
- 身體表現透過控制我們的活動肌肉
- 血壓透過控制荷爾蒙系統參與調節我們的血液量和血管
- 體溫透過控制我們的新陳代謝和體力活動水平
- 我們的身體如何處理藥物和毒素經過控制酶涉及肝臟和腎臟如何從體內消除這些物質。
晨光很重要
但這對我們來說意味著什麼？暴露在光線下，尤其是在早上，對於同步我們的生理時鐘和身體功能至關重要。
除了讓我們睡個好覺之外，增加晨光照射也有利於我們的睡眠。心理健康和降低肥胖風險。因此，增加晨光照射——例如散步或在外面吃早餐——可以直接有益於我們的心理和代謝健康。
然而，還有其他方面我們無法控制，包括基因控制我們的生理時鐘。
