考古學家在倫敦郊區進行挖掘時，發現了數千塊被丟進採石場的骨頭。次。但有一個特別引人注目：一隻狗的陰莖骨（陰莖骨），一側被漆成紅色。
“這是我能找到的唯一一個真正的陰莖可能被用作儀式物品的例子，”艾倫·格林英國雷丁大學生物考古學家在一封電子郵件中告訴《Live Science》。 Green 在 12 月 25 日發表的一項研究中詳細介紹了她的發現牛津考古學雜誌。
2015年，考古學家在倫敦以南約12英里（19公里）的尤厄爾鎮一個名為內斯科特的地點工作，在石灰岩中發現了一個13英尺深（4公尺）的豎井。他們從中發現了大量人類和動物的骨頭，其歷史可以追溯到一世紀末到二世紀初。
這些骨頭中有280多種家養哺乳動物的遺骸，包括豬、牛、馬和羊。但根據 Green 的說法，大多數動物（70%）都是沒有屠宰、焚燒或疾病的證據。大多數狗身材都很小——可能是梗犬、柯基犬或其他——而不是牧羊犬或護衛犬。
儘管在羅馬時代的英國各地都發現了充滿人類和動物骨頭及文物的坑，但來自內斯科特軸的彩繪陰莖骨卻是同類中的第一個。格林利用一種稱為 X 射線螢光的技術，可以無損地確定物體的元素成分，發現骨頭上覆蓋著氧化鐵。因為內斯科特遺址沒有天然存在的氧化鐵，軸內也沒有金屬製品產生鏽跡，這意味著有人專門刷過在將其放入軸中之前先將其放在狗的陰莖骨上。
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「陰莖在羅馬世界有許多關聯，並被用作格林說：“鑑於這一發現的獨特性以及它在骨頭和文物中的位置，它很可能代表了一件儀式物品。”
內斯科特豎井中的物品的其他方面表明，該儀式與生育力有關。格林解釋說，最明顯的連結是大量幼小的動物，這在這類豎井沉積物中是不尋常的。此外，狗和馬在歷史上被認為與「母神」以及鐵器時代和羅馬歐洲的生育儀式有關。在分析動物出生的季節性時，格林發現大多數動物出生在春季和夏季，這是大麥和其他穀物等重要作物的種植期，這與農業肥力有關。
據格林稱，內斯科特豎井也被重複使用了大約半個世紀，在豎井中沉積了至少九次。她發現證據表明，一些骨頭被從軸上取出、處理，然後重新放置。
格林說，由於從有肉的狗身上去除陰莖特定部分的後勤困難，塗漆的陰莖骨「幾乎可以肯定在塗赭石時被去除了肉」。
格林在她的研究中指出，我們不可能確切知道為什麼近兩千年前，一塊彩繪的狗陰莖骨會與大約300 只其他動物和人類一起被放入採石場，但證據支持這與豐富、新生命的想法有關。
格林說：“我找不到羅馬人在骨頭上使用紅赭石的任何其他類似案例，也找不到英國鐵器時代的任何例子。” “這是來自一個非常獨特的地點的非常獨特的文物，但它最終還是有點神秘。”
