一項新的研究表明，一塊 35,000 多年前在以色列洞穴深處雕刻的花崗岩巨石可能是聖地儀式習俗最古老的證據。
巨石上雕刻的凹槽看起來與龜甲的圖案驚人地相似。研究合著者表示，雖然尚不清楚這種設計意味著什麼，但這可能是古代統一的象徵伊斯雷爾·赫什科維茨特拉維夫大學體質人類學家。
赫什科維茨告訴《生活科學》雜誌，在這種情況下，被稱為「盾片」的貝殼部分可能代表了融入古代社會的獨特人群。
這塊儀式巨石是在以色列北部加利利地區的馬諾特洞穴深處發現的，赫什科維茨自 2010 年以來一直在那裡領導發掘工作。
赫什科維茨說，這個洞穴是建築工人於2008年發現的，考古工作最初涉及洞穴入口附近的地區，那裡是史前人類居住的地區，進行著塑造石器、屠宰動物和飲食等活動。但他說，團隊直到 2013 年才在洞穴深處發現了這塊儀式巨石。
「這真是令人驚訝，因為我們把注意力集中在入口附近，那裡光線更充足，而且有人居住，」他說。但“那裡又黑又深，我們很少去那裡。”
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龜岩
根據這項研究，包含雕刻巨石的房間與大型石筍和鐘乳石畫廊後面的生活區分開。
這塊花崗岩巨石重超過 60 磅（28 公斤），直徑略小於一英尺（30 公分）。它是在密室後牆的一個壁龕中發現的，也是附近發現的唯一文物。
岩石的上表面刻有深深的凹槽；作者指出，這件雕刻品與一些作品大致上是在同一時間製作的。已知最古老的洞穴壁畫在法國。
儘管可能有一些現代人類儀式實踐的早期證據，例如研究指出，馬諾洞穴中的巨石來自德國的一個洞穴，是東地中海地區儀式習俗的最早證據。
第 1 張圖片（共 3 張）
這塊雕刻巨石是在以色列北部加利利地區馬諾洞穴後壁的一個壁龕中發現的，大致靠近這張照片的中心。
古老的洞穴
根據12 月9 日發表在該雜誌上的研究，對儀式巨石的檢查表明，這些凹槽是用燧石工具刻意刻成的，而對一些凹槽中的方解石結殼的分析表明，這些凹槽的年代可以追溯到35,000 至37,000 年前。美國國家科學院院刊。
經年代測定，這塊雕刻巨石處於舊石器時代早期，距今約 33,000 至 48,000 年前。狩獵採集者正在將新的石器技術添加到更古老的石器技術中。
根據這項研究，在巨石室內的鐘乳石和石筍外層發現的木灰顆粒表明，它可能是在儀式聚會期間被火照亮的。研究人員發現，聲學測試還表明，該房間“非常適合公共聚會”，可以促進對話、演講和聽力。
作者寫道：“我們從馬諾特洞穴獲得的數據證明，在舊石器時代早期就已經存在一些最初形式的集體儀式實踐。” 「馬諾特洞穴中儀式場所的存在並不令人驚訝……[這是]一種成功的適應性策略，可以應對舊石器時代晚期人類社會面臨的巨大人口和經濟挑戰。”
