一項新的研究顯示，古代美索不達米亞人在 3000 多年前就創造了一個龐大而復雜的運河網絡來灌溉農作物。
研究人員在伊拉克巴士拉附近的土地上發現了數千條長達 5.6 英里（9 公里）的古代灌溉渠，當時這裡是伊拉克的埃里杜地區。。從公元前六千年（8000至7000年前）到公元前一千年初期（3000至2000年前），美索不達米亞人佔據了廣闊的幼發拉底河沿岸的這個地區。
杜倫大學在聲明中表示：“這一突破性的發現不僅增強了我們對古代灌溉系統的了解，而且凸顯了早期農民的聰明才智和適應能力。”
研究人員於 2 月 18 日在期刊上發表了他們的發現古代。
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美索不達米亞是一個歷史地區，包括現代伊拉克、敘利亞、土耳其、伊朗和科威特的部分地區。 “美索不達米亞”是一個古希臘詞，可以翻譯為“兩條河流之間的土地”。這些河流是底格里斯河和幼發拉底河，從土耳其東部流向波斯灣。
沿著幼發拉底河公元前 2000 年至公元前 540 年左右，它位於美索不達米亞文明的中心，而更古老的城市埃利都，建於公元前 5,400 年左右，靠近波斯灣。新發現的運河是從幼發拉底河兩岸開鑿出來的，為埃利都地區的農場提供水源。研究顯示，直到河流改變路線，該地區變得乾燥，運河溝渠被拋在身後。
研究作者寫道：“幼發拉底河古代河道的變化使該地區變得乾燥，因此從公元前一千年初期至今一直無人居住。” “這使得該地區的考古景觀保持完整，因此我們能夠識別並繪製出一個巨大、密集且發達的灌溉運河網絡，其歷史可以追溯到公元前一千年早期。”
研究人員利用衛星圖像、地質圖、無人機鏡頭和其他技術追踪了這些運河。他們總共發現了 200 多條主要和次要運河以及 4,000 多條與主河道相連的較小運河。研究顯示，他們還確定了 700 多個農場，這些農場的周邊通常都有小運河。
研究作者指出，儘管網絡很大，但運河可能並未同時使用。
研究作者寫道：“這個重建的灌溉渠網絡代表了該地區所有佔領時期農業活動的綜合，並且所有運河在整個佔領時期（即從公元前六世紀到公元前一千年初期）不太可能同時運行。”
