當現代人類走出非洲時，紅細胞的快速進化可能幫助他們生存下來，但也可能導致了最終的消失。，一項新的研究發現。
通過對生活在 120,000 至 20,000 年前的數十人的基因組進行測序，研究人員發現尼安德特人擁有一種罕見的血型，這种血型可能對其新生兒致命。他們的研究於週四（1 月 23 日）發表在期刊上。
人類的其特徵是紅細胞表面發現的蛋白質和糖（稱為抗原）。許多人都熟悉 ABO 血型系統，它將血液分為 A、B、AB 和 O 型。人紅細胞上的抗原被公認是安全的。，但是 B 型血的人會有攻擊 A 型抗原的抗體。
另一個重要的抗原是 Rh 因子，它賦予血型“陽性”和“陰性”標誌。因此，如今，了解一個人擁有八種可能的血型和 Rh 因子組合中的哪一種是成功輸血的關鍵。
但紅細胞比這更複雜——在現代人類的這些細胞表面上還存在著數百種其他鮮為人知的抗原，而且細胞內部也存在差異。由於紅細胞的這些變異會代代相傳，法國艾克斯-馬賽大學的一組研究人員決定研究古代基因組，以更好地了解尼安德特人的進化歷史，和人類。
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“尼安德特人的 Rh 血型在現代人類中非常罕見，”該研究的主要作者斯特凡·馬齊埃艾克斯-馬賽大學的群體遺傳學家在一封電子郵件中告訴《生活科學》。這種 Rh 變體——RhD 的一種，另一种红細胞抗原——與團隊在丹尼索瓦人或早期人類中發現的變體不兼容。在他們的研究中。
“對於任何尼安德特女性與智人或丹尼索瓦男性近親繁殖的情況，”馬齊埃說，“新生兒患溶血病的風險很高。”這種情況會導致黃疸，嚴重的、腦損傷和死亡。
“這可能導致尼安德特人的滅亡，”馬齊埃說。
專家們不確定為什麼大多數現代人都有也不是為什麼有些人缺乏這種蛋白質，但如果 Rh 陰性的人懷有 Rh 陽性的胎兒，就會出現問題。在這種情況下，稱為Rh 不相容孕婦的免疫系統可能會產生抗體並攻擊胎兒的紅細胞，導致新生兒溶血病。
如今，Rh 不相容的治療包括產前註射免疫球蛋白，一種實驗室製造的抗體，可以防止孕婦產生針對胎兒血液的抗體。但在十萬年前，這种红細胞不相容性是無法治療的。
Mazières 及其同事發現，今天在許多人身上發現的 Rh 基因變異來自早期一個聰明人祖先們似乎在離開非洲後不久就進化出了它們，可能是在。另一方面，尼安德特人的 Rh 變體彼此兼容，但在其存在的最後 8 萬年里基本保持不變。
儘管儘管可以解釋為什麼他們的紅細胞多年來沒有進化太多，但關於為什麼早期人類的紅細胞在至少 15,000 年的時間裡如此迅速地多樣化仍然存在疑問。
“我的第一個想法是因為人口擴張，”馬齊埃說。 “那麼，歐亞大陸的新奇環境可能有助於維持它們的世代相傳。”
馬齊埃表示，這項關於紅細胞變異的研究與考古和遺傳學研究非常吻合，表明新的遺傳譜系和新的石器工業70,000 至 45,000 年前。同一時期尼安德特人和丹尼索瓦人紅細胞缺乏多樣性可能表明近親繁殖和人口數量下降，最終導致這些群體的滅絕。
