
天文學家使用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡((JWST)放大了天王星周圍微弱而塵土飛揚的環 - 它們是宏偉的。
位於寒冷的邊緣附近太陽系天王星平均距離太陽的平均18億英里(29億公里)不經常被認為是一個環形的世界,主要是因為冰冷的星球太遙遠而淡淡,無法用肉眼從地球上看到。天王星的13環冰和塵埃也是如此,其中大多數是如此微弱,以至於天文學家直到Voyager 2根據NASA。
即使是通過JWST的強大鏡頭 - 已經以跨宇宙凝視到宇宙中而聞名最古老的星系和黑洞在宇宙中 - 天王星的13個已知環中只有11個可以看到。地球的兩個最外面的環是如此微弱,以至於它們僅被它們發現哈勃太空望遠鏡2007年,當行星以相對於地球的方式傾斜以使其所有戒指重疊時NASA。天文學家再有這樣的觀點要再幾十年。天王星是唯一在其側面旋轉的星球,每84年每84年就像球一樣滾動。這意味著地球只能看到每42年一次對天王星戒指的罕見,邊緣視野。
天王星的獨特軌道還意味著,它的北極(在該圖像中被視為地球右側的一個明亮區域)經歷了多年的陽光直射,隨後是多年的完全黑暗。目前是天王星北極的春天,夏季定於2028年開始。同時,地球的南極朝著太空的黑暗角度傾斜,地球完全看不見。
去年9月,天文學家將JWST轉向海王星 - 天王星的鄰居和距離太陽最遙遠的星球 - 揭示了它也是被閃爍的戒指包圍太微弱了,無法用肉眼看到。
儘管它們在這樣的望遠鏡圖像中看起來更透明,而且固體,但行星環實際上是由數十億個冰冷的岩石碎片製成的,有些像巨石一樣大,而另一些則像塵土飛揚的岩石一樣大。科學家不確定行星環的形成如何,但是該過程可能與太陽系的組相同的時間開始,當時我們的宇宙社區是一個混亂的岩石塊集體。科羅拉多大學博爾德大學。