可以從半英里以上（1公里）遠的地方聽到普通河馬的雷鳴聲 - 當河馬聽到一個陌生的河馬的蓬勃發展時，這種動物通常會通過放鬆猛烈的糞便來做出回應。
河馬（（Hippopotamus Amphibius）噴糞是一種標記其領土的方式，但是直到現在，科學家們都不知道陌生的河馬的呼喚會在另一個河馬中引起這種行為。在周一（1月24日）發表的一項新研究中當前的生物學研究人員在莫桑比克的馬普托特殊保護區觀察到河馬，發現動物對該地區不同河馬的呼籲的認識和反應不同，具體取決於那些河馬居住在同一地區，鄰近地區，還是較遠的地方。
具體來說，河馬可以通過“喘息”的聲音（動物的招牌呼叫）將熟悉的河馬與陌生人區分開。
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紐約市曼哈頓學院心理學系副教授瑪麗亞·莫斯·莫爾（Maria Maust-Mohl）說：“喘息聲被公認為是河馬的特徵呼喚，其次是“喘息”，其次是幾個'鳴叫'。”最初的“喘息”迅速而大聲地膨脹，就像長號的聲音一樣，以及遵循聲音的“鳴叫”，就像一個深沉而嘶啞的笑聲。
Maust-Mohl在一封電子郵件中告訴Live Science，河馬經常與社會團體中的其他人同時產生喘息的鳴叫，好像是在合唱中，似乎在響應其環境變化的情況下聽起來像是在響應呼籲。由於這個原因，Maust-Mohl和她的同事在2015年發表的一項發表的研究中報導說，喘息聲可能是河馬社會交流的關鍵要素美國聲學學會雜誌。現在，這項新的研究揭示了喘息的鳴人如何幫助河馬定義他們的社會群體，並將朋友與敵人區分開。
莫斯·莫爾（Maust-Mohl）說：“作為一種領土物種，河馬適應這種能力並與可能更熟悉的河馬區分開和反應的能力與可能更受威脅的河馬並不罕見。” “這項研究的結果表明，喘息聲可能有助於河馬確定附近其他河馬的存在和身份，並在共同棲息地中的群體內和之間進行交流。”
但是，儘管這項研究提供了新的見解，但“我認為樣本量有些小，”南非誇祖魯 - 納塔爾大學的博士後研究員卡米爾·弗里奇（Camille Fritsch）說，他研究了河馬行為生態學，不參與研究。他說，自濕季節和乾燥季節之間的河馬變化以來，可以在較大的河馬，不同棲息地和一年中的不同時間重複該研究。 “這肯定會導致進一步的學習。”
河馬在晚上進食，每天晚上消耗多達80磅（35公斤）的草，白天大量的草食動物聚集在水體中，形成通常由占主導地位的雄性組成的群體，有數量的女性和少年，以及一些外周男性。
該研究的共同擔任作者，法國聖伊蒂安大學的感覺神經治療團隊的主任尼古拉斯·馬修（Nicolas Mathevon）在一封電子郵件中告訴《現場科學》。 “當我們決定學習河馬時，立即出現了一個問題：他們可以通過聲音互相認識嗎？”
為了回答這個問題，該團隊記錄了居住在馬普托特殊保護區湖泊上的七個不同河馬群的喘息聲。小組的規模從三個人到22歲。保護區的公園監獄長MiguelGonçalves在一封電子郵件中對Live Science告訴Live Science。
隨後，團隊在每個河馬集團的棲息地附近設置了揚聲器，距離動物約230至295英尺（70至90米），並播放了聲音。
河馬通過產生自己的喘息聲，接近揚聲器或用糞便來標記自己的領土，或通過顯示這些行為的混合物來對錄音做出反應 - 但他們的回答因錄製的不同而異，團隊成立。
該團隊發現，河馬對他們小組中的個體的呼籲表現出最小的反應，並對來自同一湖中鄰近群體的個體的反應略微強烈。這些響應通常只包括喘息的呼聲和接近揚聲器，幾乎沒有標記。但是，這些動物始終顯示出對陌生人的呼喚的最強烈反應，並且在響應這些聲音時更經常標記。
弗里奇說，河馬對他們所知道的河馬的侵略性較小是有道理的。隨著季節的變化，河馬社會群體的大小不斷增長和縮小；弗里奇說，隨著水資源在乾旱季節的稀缺，河馬小組聚集在一個水源上，並合併成一個大型群體。他說：“他們對周圍的人有一定的了解。因此，他們對這些人的積極性不那麼積極是有道理的。”
他說，隨著河馬群體四處走動，它們的密度變細或變得更加集中，這些社會動態是否會隨著時間的流逝而變化會很有趣。重複生活在不同棲息地的河馬（例如河流和洪氾區）而不是湖泊的河馬實驗也很有趣。他說，這項新研究雖然有些限制，但仍打開了調查這些其他問題的大門。
Mathevon說，從長遠來看，這項研究可以幫助保護主義者更好地保護河馬人群。例如，如果保護主義者需要將河馬搬遷到一個新的棲息地，“有可能在新的河馬到達之前將當地的河馬習慣於新的河馬，反之亦然，” Mathevon說。當然，即使他們識別出聲音的聲音，河馬仍然可能因陌生河馬的視線或氣味而引起。他說，但是提前介紹聲音可能仍然有幫助。
貢薩爾維斯一致認為，如果預備役需要的話，對河馬溝通的這種研究可以幫助易位策略。他說，這項研究也可用於估計河馬人口大小，有一天允許科學家根據其產生的聲音量估算河馬組的密度。
莫斯·莫爾（Maust-Mohl）說：“儘管河馬沒有被列為瀕危危險，但他們的人口正在迅速下降。”值得慶幸的是，在馬普托特別儲備金的範圍內，估計表明，當地的河馬人口目前正在增加。莫斯·莫爾（Maust-Mohl）說：“對他們的行為和溝通的未來研究可以通過使我們能夠更好地了解其社會群體的本質來幫助改善該物種的管理和保護。”
編者註：本文於1月25日更新了Park Warden MiguelGonçalves的評論。這個故事首次發佈於1月24日。
最初發表在現場科學上。
