聯合國一份具有里程碑意義的報告警告說，在過去三十年中，氣候變遷已使地球四分之三的土地永久變得乾燥。
與30年前相比，過去30年地球上77.6%的土地變得更加乾旱，旱地面積擴大超過印度，覆蓋除南極洲以外的地球陸地面積的40.6%。
聯合國防治沙漠化公約 (UNCCD) 在一份新報告中發布的調查結果警告說，如果這種趨勢持續下去，到本世紀末，多達 50 億人可能生活在乾旱地區，導致土壤枯竭、水資源枯竭。萎縮，重要的生態系統崩潰。
“乾旱危機首次得到科學清晰的記錄，揭示了影響全球數十億人的生存威脅，”易卜拉欣·蒂奧，《沙漠化公約》執行秘書，在一份聲明中說。 「乾旱結束了。然而，當一個地區的氣候變得更加乾燥時，恢復到以前條件的能力就會喪失。現在影響全球大片土地的干燥氣候將不會恢復到原來的狀態，這種變化正在重新定義地球上的生命。
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隨著氣候變遷導致全球氣溫升高，水更容易從其表面蒸發，大氣也更容易蒸發。吸收它的能力不斷增強。
這使得地球大部分地區陷入日益乾旱的境地——曾經翠綠的森林永久變成乾旱的草原，並消除了生命和農業所需的水分。
這個問題除了具有破壞性土地利用以及管理不善水資源，意味著近三十億人口和全球一半以上的糧食生產正面臨著水系統“前所未有的壓力”，據最近的一項研究。
然而，報告稱，儘管科學家越來越擔心，記錄氣候變遷導致的地球乾燥程度一直是一項挑戰，主要是由於相互交織的因素的複雜性、相互矛盾的結果以及科學謹慎的混亂影響。
為了打破這一僵局，新報告的作者使用了先進的氣候模型、標準化方法以及對現有文獻和數據的廣泛審查，以清楚了解日益乾燥的趨勢。
他們的發現很明顯：乾旱現在影響著全球 40% 的農業用地和 23 億人口，導致野火加劇、農業崩潰並刺激日益增長的大規模移民。受影響尤其嚴重的地區包括幾乎整個歐洲、美國西部、巴西、東亞和中非。
然而報告的作者表示，如果採取行動，未來就不必看起來如此黯淡。他們為應對危機提供了全面的路線圖——除了大幅減少碳排放以阻止這一趨勢之外——還包括改善對乾旱的監測、更好地利用土地和水，以及促進世界各地社區內部和社區之間的復原力與合作。
“如果沒有共同努力，數十億人將面臨飢餓、流離失所和經濟衰退的未來，”巴倫·奧爾《聯合國防治沙漠化公約》首席科學家在聲明中表示。 「然而，透過採用創新解決方案和促進全球團結，人類可以奮起應對這一挑戰。問題不在於我們是否有應對的工具，而在於我們是否有採取行動的意願。”
