在這張大約十年前拍攝的令人驚嘆的衛星圖像中，由大約十幾個彩色潟湖組成的彩虹，統稱為“腐爛的海”，佔據了中心舞台。各種顏色——從覆盆子色、桃色、芥末色到檸檬綠、米色和亮藍色——是由多種因素造成的，其中包括生活在潟湖內的微生物。
潟湖橫跨整個錫瓦什地區— 橫跨克里米亞半島北部、西臨黑海、東臨亞速海的一片約 3,900 平方英里（10,000 平方公里）的沼澤地。後者與潟湖僅隔著一塊狹窄的土地，稱為阿拉巴特沙嘴。
彩色水池的深度主要在 2 至 4 英尺（0.6 至 1.2 公尺）之間，一些更深的水池深度可達 10 英尺（3 m）。它們都是高鹽度的，這意味著它們含有高含量的礦物質，使其呈鹹味，並且底部有厚厚的淤泥層，厚度可達 16 英尺（5 m）。影像中大多數潟湖周圍的白色是鹽和淤泥的混合物。
不同湖泊水域的顏色變化部分是由於它們各自的礦物質、酸度和棲息植被造成的。然而，根據該組織的說法，顏色的主要驅動因素是在其水域中綻放的藻類種類。美國地質調查局。當藻類在夏季開花時，它們會散發出刺鼻的臭雞蛋味，這為該地區贏得了惡名。
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研究人員估計，錫瓦什潟湖中約有 2.2 億噸（2 億公噸）不同礦物。因此，該地區也是一家大型化工廠的所在地，該工廠吸收其中一些礦物質來幫助製造有用的化學物質。美國太空總署地球觀測站。
潟湖棲息著多種野生動物，並受到國際濕地公約 (ICW) 的保護。鹹水淺灘是多種耐鹽植物的家園，包括海薰衣草（里海檸檬）和濱藜（濱藜），根據統計，每年冬季這裡棲息著多達 100 萬隻水鳥。拉姆薩爾負責監督 ICW。
錫瓦什地區已成為自解散以來。然而，自2022年俄羅斯入侵烏克蘭以來，它一直處於俄羅斯的控制之下。
但這並不是錫瓦什第一次成為該地區衝突的中心舞台。
1920年11月，俄羅斯內戰期間，紅軍——以弗拉基米爾·列寧為首的社會主義運動軍隊——在攻克一個主要據點後，成功從忠於舊俄羅斯帝國的白軍手中奪取了克里米亞半島位於潟湖北緣的彼列科普 (Perekop)。
佩列科普是守住克里米亞半島的關鍵人物，並已成功擊退多次正面攻擊。為了最終佔領該地，紅軍在夜深人靜時涉水數英里，從背後攻擊白軍，發動奇襲。這場衝突被稱為圍攻別列科普。
