在這張大約十年前拍攝的令人驚嘆的衛星圖像中，由大約十幾個彩色潟湖組成的彩虹，統稱為“腐爛的海”，佔據了中心舞台。各種顏色——從覆盆子色、桃色、芥末色到檸檬綠、米色和亮藍色——是由多種因素造成的，其中包括生活在潟湖內的微生物。
潟湖橫跨整個錫瓦什地區— 橫跨克里米亞半島北部、西臨黑海、東臨亞速海的一片約 3,900 平方英里（10,000 平方公里）的沼澤地。後者與潟湖僅隔著一塊狹窄的土地，稱為阿拉巴特沙嘴。
彩色水池的深度主要在 2 至 4 英尺（0.6 至 1.2 米）之間，一些更深的水池深度可達 10 英尺（3 m）。它們都是高鹽度的，這意味著它們含有高含量的礦物質，使其呈鹹味，並且底部有厚厚的淤泥層，厚度可達 16 英尺（5 m）。圖像中大多數潟湖周圍的白色是鹽和淤泥的混合物。
不同湖泊水域的顏色變化部分是由於它們各自的礦物質、酸度和棲息植被造成的。然而，根據該組織的說法，顏色的主要驅動因素是在其水域中綻放的藻類種類。美國地質調查局。當藻類在夏季開花時，它們會散發出刺鼻的臭雞蛋味，這為該地區贏得了惡名。
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研究人員估計，錫瓦什潟湖中約有 2.2 億噸（2 億公噸）不同礦物。因此，該地區也是一家大型化工廠的所在地，該工廠吸取其中一些礦物質來幫助製造有用的化學品。美國宇航局地球觀測站。
潟湖棲息著多種野生動物，並受到國際濕地公約 (ICW) 的保護。鹹水淺灘是多種耐鹽植物的家園，包括海薰衣草（里海檸檬）和濱藜（濱藜），據統計，每年冬季這裡棲息著多達 100 萬隻水鳥。拉姆薩爾負責監督 ICW。
自烏克蘭解體以來，錫瓦什地區一直是烏克蘭的一部分。。然而，自2022年俄羅斯入侵烏克蘭以來，它一直處於俄羅斯的控制之下。 （克里米亞半島的其他部分於2014年被俄羅斯吞併。）
但這並不是錫瓦什第一次成為該地區衝突的中心舞台。
1920 年 11 月，俄羅斯內戰期間，紅軍（以弗拉基米爾·列寧為首的社會主義運動軍隊）在攻克位於潟湖北緣的別列科普的一個主要據點後，成功從忠於舊俄羅斯帝國的白軍手中奪取了克里米亞半島。
彼列科普是守住克里米亞半島的關鍵人物，並已成功擊退多次正面攻擊。為了最終佔領該地，紅軍在夜深人靜時涉水數英里，從背後攻擊白軍，發起奇襲。這場衝突被稱為圍攻別列科普。
