法國科學家可能正熱衷於尋找一條失傳已久的運河的踪跡，兩千年前在與凱爾特人作戰時建造的。
這條水道被稱為馬呂斯運河，建於大約 2,100 年前，位於羅納河三角洲內。它是當時高盧地區第一個主要的羅馬水利設施，先於水壩、水磨坊和渡槽。據歷史記載，它是由公元前 104 至 102 年間由羅馬軍隊建造的。的叔叔，蓋烏斯·馬略將軍。它的建造是為了幫助辛布里亞戰爭（Cimbrian Wars），這是辛布里亞戰爭（Cimbrian Wars）中的一系列衝突和辛布里人和條頓人部落從日德蘭半島（今丹麥）向南遷移。
“羅馬將軍馬略於公元前 104 年來到高盧南部，以阻止蹂躪高盧和西班牙的辛布里人和條頓人到達意大利的風險，”西蒙·洛斯比英國謝菲爾德大學中世紀歷史名譽講師、高盧南部問題專家（未參與這項研究）告訴《生活科學》雜誌。 “他率領著一支非常龐大的軍隊，迫切需要從羅馬通過海上補給。”
因此，馬略下令修建運河，以便為他的部隊提供補給。它繞過危險的羅納河河口，將阿爾勒市與地中海連接起來，使大型補給船能夠安全通過。最終，運河獲得了成功，羅馬人於公元前 101 年擊敗了辛布里人和條頓人。隨後，這條運河被贈予羅馬在該地區的盟友，即馬賽的希臘殖民地，即現在的馬賽，據說在幾個世紀後運河從歷史記錄中消失之前，馬賽已經從其商業用途中獲得了可觀的收入。
研究主要作者：“儘管近幾個世紀進行了所有研究，但馬呂斯運河仍未被發現。”喬·容克法國斯特拉斯堡大學的地質考古學家在一封電子郵件中告訴《生活科學》。羅馬作家老普林尼最後一次提到它是在公元一世紀，但它的踪跡幾乎消失了。
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尋找運河
2013年，對阿爾勒以南維蓋拉特沼澤三角洲的地球物理調查揭示了一個水下特徵，科學家推測這可能是一條古老的運河。隨後的發掘遺址周圍出土了 69 件羅馬陶瓷、兩根古老的木樁和兩個寬闊的鵝卵石平台。木樁將它們置於公元一至四世紀，而平台內的有機材料公元前一世紀至公元三世紀之間當馬呂斯運河被使用時。
自 12 年前發現該地點以來，研究人員一直在努力收集證據，以確認該地區是否確實存在失傳已久的馬呂斯運河。
在這項新研究中，容克和他的團隊從古運河及其河岸鑽出了沉積岩芯，並進行了物理測量，以與 2013 年進行的地球物理調查進行比較。
容克說：“運河的長度、寬度、方向、沉積物含量和測量的放射性碳年代證實，它是羅馬時代的一條可通航的運河，部分是在羅納河的前支流和一個古老的潟湖中挖掘出來的。”
河道中的天然支流通常寬約 360 至 590 英尺（110 至 180 米），而新的分析顯示，假定的馬呂斯運河要窄得多，寬約 98 英尺（30 m）。這與其他羅馬運河一致。作者在發表於《科學》四月號的研究中報告說，這種寬度將使大型羅馬船隻能夠在該地區航行。考古科學雜誌：報告。
洛斯比說，新的研究證實了這裡曾經有一條運河。 “這再次表明羅馬有能力快速構思和實施大型基礎設施項目，儘管存在相對的技術限制。”
洛斯比和容克都希望未來的考古發現能夠進一步確定這條運河是否就是馬呂斯運河。具體來說，他們希望挖掘工作能夠發現碼頭（船舶登陸平台）或拖船道（役畜拖船的水道），這有助於確認運河的用途及其使用的持續時間。
容克說：“地質考古學是一門充滿潛力的科學，但我們必須記住，在沒有考古研究證實的情況下，暫時不可能將這條運河歸因於馬呂斯。”那裡的研究正在進行中。
