新的研究已經確定了黃石超級火山可能會噴發的地點。新的研究發現，今天不會噴發，但未來的噴發可能會集中在國家公園的東北側。
這並不是說黃石公園在噴發時可能仍然是一個國家公園。研究合著者預計，任何此類噴發都將在數十萬年後發生寧法·貝南頓夏威夷火山天文台的火山地震學家告訴《生活科學》。
該研究於 1 月 1 日發表在期刊上，發現融化的岩漿不是儲存在黃石公園下面的一大塊中，而是潛伏在火山口地殼內的四個獨立的儲庫中。
在西部，這些儲層不接觸深層地函岩石，否則這些岩石會從下面加熱它們，使它們保持液態並可噴發。但在東北部，靠近一個名為「酸溪圓頂」的地標，深層岩石正在加熱地殼中的岩漿。這意味著，雖然黃石公園西側下方的岩漿可能會開始冷卻並凝固，但東北部將保持炎熱。
先前對黃石公園的研究曾利用地震波穿過破火山口來嘗試測量公園下方液態岩漿與固體岩石的位置。但波可以改變它們的行為，不僅取決於它們是在固體還是液體中傳播，還取決於溫度。這意味著熾熱的固態岩石很難與同樣熾熱的液態岩漿區分開來。
這項新研究使用了一種稱為大地電磁學的方法來更好地觀察。地球的旋轉核心產生了圍繞地球的磁場。由於岩漿含有磁性礦物，地下液態岩漿也會產生自己的微型磁場，可在地表檢測到。研究人員使用黃石公園周圍部署的儀器繪製了這些迷你區域的地圖，以尋找隱藏的岩漿區。
他們發現，四個岩漿袋中含有的液態岩漿數量比黃石公園過去發生的火山爆發（一處為280 萬年前，一處為130 萬年前，另一處為64 萬年前）的液態岩漿還要多。本寧頓告訴《生活科學》雜誌，這種岩漿深達地表下約 6 至 7 英里（9.6 至 11.2 公里）。但只有在破火山口的東北部地區，岩漿才能與地函中的熱玄武岩接觸，使岩漿長期保持液態。
儘管黃石公園下方聚集了大量岩漿，但火山口不太可能很快就會噴發。這是因為岩漿位於火山口固體岩石的孔隙中，就像海綿中的水一樣。 Bennington 說，只有當 40% 以上的孔隙空間填滿時，孔隙中的岩漿才能連通、流動並開始噴發。她和她的同事估計毛孔被填充的比例為 20% 或更少，類似於。
「這些孔隙空間中的岩漿濃度要低得多，因此充滿岩漿的孔隙空間要少得多，」她說。 “這意味著你無法將這些岩漿互連起來以動員和噴發。”
但隨著熱岩在數萬年的時間裡使東北部的岩漿池變暖，這種情況最終可能會改變。究竟需要多長時間，或者黃石東北部地區的地函岩石與其岩漿庫失去接觸之前是否會發生，仍然未知。
